« Je pense qu´;il éprouvait de la lassitude, de la fatigue, dit-il. Les derniers mois ont été compliqués pour lui. Il a beau être un très grand joueur, c´;est avant tout un être humain, et il a pris beaucoup de coups, notamment avant le Mondial. À mon avis, il a pris la bonne décision. Et il veut désormais se consacrer à son nouveau club, à sa famille », ajoute Nounkeu, qui ne nie pas les tensions au sein de l´;effectif, notamment entre le nouvel attaquant des Toffees et quelques cadres de la sélection, dont Alex Song et Stéphane Mbia.

« Son départ va libérer certains joueurs »

« Oui, c´;est vrai, il y a des tensions, mais c´;est le cas dans toutes les équipes, dans toutes les familles. » Selon un ancien international camerounais, l´;annonce de la retraite internationale du meilleur buteur de l´;histoire des Lions (55 buts en 116 sélections) n´;est pas étrangère à la nomination de Stéphane Mbia comme capitaine et à celles de Vincent Aboubakar et Maxim Choupo-Moting en tant que vice-capitaines. « Cette décision vient du ministre des Sports. Et quand un ministre désigne un capitaine et deux vice-capitaines, c´;est pour qu´;ils jouent. Je pense que cela a vexé Samuel. Cela a peut-être précipité sa décision, mais j´;ignore s´;il l´;avait prise après l´;échec au Mondial. Son départ va libérer certains joueurs. Certains se sentaient étouffés par sa présence, son aura… »

De son côté, Patrick Mboma avoue qu´;il ne s´;attendait pas à la décision d´;Eto´;o. « Après le Mondial au Brésil, j´;avais eu l´;occasion de lui parler rapidement. Il regrettait les six dernières années, assez difficiles en sélection, mais il évoquait aussi la Coupe du monde 2018 en Russie… Il a voulu être le capitaine de l´;équipe, mais parfois, il a un peu trop pensé à lui », explique l´;ex-buteur des Lions Indomptables.

« Son retour s´;imposera de lui-même »

Pierre Lechantre, l´;ancien sélectionneur du Cameroun, est quant à lui convaincu que la retraite de son ancien joueur n´;est pas définitive. « S´;il marque des buts avec Everton, s´;il joue régulièrement, il sera rappelé. Même sur une jambe, il sera utile aux Lions. Et son retour s´;imposera de lui-même, car il aime son pays plus tout. »

Un optimisme que ne partage pas Patrick Mboma, tant les relations du joueur avec Volker Finke, le sélectionneur allemand du Cameroun, et avec la Fédération sont exécrables. « Un peu comme avec Didier Drogba, je pense que s´;il marque trois ou quatre fois avec son club en septembre, on lui enverra des messages pour lui faire croire qu´;on a besoin de lui pour les matches d´;octobre et de novembre. Mais à mon sens, il ne reviendra pas. Je pense que cette fois-ci, c´;est vraiment fini… »

 Alexis Billebault