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29.03.2004
Lions indomptables : Un roi de père inconnu.
Bertille M. Bikoun
Un mystérieux Camerounais aurait proposé ce nom au Minjes.
Le 31 octobre 1972, le président de la République de l`époque, Ahmadou Ahidjo, rend public le décret n°72/600 portant organisation de l`équipe nationale de football. " Elle a pour dénomination : Lions indomptables", ainsi est intitulé l`article premier de ce décret. " Et la grande satisfaction qui me restera à jamais dans mes souvenirs en tant que ministre des sports, c`est d`avoir trouvé -pour l`équipe nationale- un nom pour lequel tous les Camerounais s`y soient identifiés au point qu`il est devenu aujourd`hui la fierté du pays tout entier en matière de sport ", affirme alors l`ancien ministre Félix Tonyé Mbog dans une interview parue dans le livre de Ela (publié en XXX) et consacré à l`histoire des Lions indomptables.
Selon la thèse officielle, la paternité du nom " Lions indomptables " pour désigner la sélection fanion de football du Cameroun revient à l`ancien Minjes. Cela se passe en 1972. Au lendemain de la 8ème Coupe d`Afrique des nations (Can), qui a eu lieu à Douala et à Yaoundé. La seule Can que le pays a jusqu`ici organisée. Et dont l`élimination, en demi-finale par le Congo, est restée en travers de la gorge à toute la population camerounaise au bord de l`apoplexie, racontent des témoins de l`époque, car : " les Camerounais n`acceptaient pas la défaite ", appuie Jackson Elamé, directeur des Sports au Minjes à cette période.
C`est dans cette ambiance de deuil, cet état d`abattement général, que Félix Tonyé Mbog sera nommé ministre de la Jeunesse et des Sports par Ahmadou Ahidjo. " Il nous fallait donc réanimer l`âme sportive camerounaise, redonner une certaine vie et espoir aux athlètes et aux dirigeants sportifs ", raconte l`ancien ministre dans la même parution citée plus haut. Cela est passé par la structuration, l`organisation et l`administration du sport national en général et du football en particulier. Bref, " il fallait redynamiser le mouvement sportif ", affirme Jackson Elame. C`est ainsi qu`un commission est mise sur pied par Tonye Mbog pour réflechir sur les plaies du sport national. Celle-ci est constituée du Minjes en personne, de son secrétaire général, Ngangué Nsèke aujourd`hui décédé, du directeur des Sports, Jackson Elamé et de Simon Njikam. Lorsqu`il a été question de trouver une dénomination à l`équipe nationale de football, " cela n`a pas du tout été facile parce qu`il fallait trouver un nom collant à la fois à nos réalités et à notre richesse culturelle. Finalement, nous nous sommes mis d`accord sur l`appellation " Lion " parce que, pensions-nous, dans les parties septentrionales et méridionales de notre pays, le lion demeure un animal assez prestigieux et familier de nos milieux", raconte Tonye Mbog.
Si l`ancien ministre passe les détails qui ont débouché sur la trouvaille " Lion ", son Ds, Jackson Elame, est plus explicite : " Nous avons lancé un concours auxquel ont participé de nombreuses personnes de diverses régions du pays. C`est après dépouillement que nous nous sommes accordés pour le nom " Lion ", qu`avait proposé un candidat. Nom que nous avons choisi pour effacer la débâcle de 1972. Et cela a été accepté par la présidence. [...] A ce nom, nous avions ajouté le qualificatif " indomptables ", non pas pour dire que nous ne serions plus jamais " battus " (nous l`avions d`ailleurs été dès notre première sortie), mais pour dire que nous ne serions plus jamais domptés ". La thèse d`un " référendum populaire " à l`issu duquel l`appellation " Lions indomptables " a été retenu est également partagée par Abel Mbengue Moussy, alors chroniqueur sportif de Radio-Cameroun.
Toutefois, des questions restent sans réponses. Quels étaient par exemple les termes du concours à l`issu duquel ce nom a été retenu ? Qui est ce mystérieux candidat dont la proposition a séduit la commission ? La paternité appartient-elle à ce candidat, au président de la commission ou à tout le collège qui a présidé à ce choix? Certains témoignages confèrent à Ahmadou Ahidjo l`adjonction du qualificatif " indomptables " à l`appellation "Lions" car, soutiennent ces derniers, l`ancien chef de l`Etat voulait différencier "ses" Lions de ceux de son homologue sénégalais, Léopold Sédar Senghor avec qui il était très lié.
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