ACTUALITE |
03.02.2002
Ghana-Nigeria et Mali-Afrique du Sud ouvrent les 1/4 de finale
BAMAKO
Le derby anglophone Ghana-Nigeria et le choc des cultures Mali-Afrique du Sud sont dimanche les deux premiers quarts de finale de la Coupe d`Afrique des nations de football avant Cameroun-Egypte et Sénégal-RD du Congo lundi.
Pays proches géographiquement et co-organisateurs de la CAN-2000, le Nigeria, géant de 120 millions d`habitants, et le Ghana, moins de 20 millions, sont les meilleurs rivaux du monde.
"Il y a toujours une rivalité entre nous et nous jouons toujours comme si deux géants se battaient. Et c`est ce que vous verrez dimanche", promet le sélectionneur du Nigeria Shaibu Amodu avant le choc ouest-africain au stade du 26-Mars à Bamako.
"Mais nous essayons de réduire la tension dans notre camp. Le Ghana est une équipe comme une autre", poursuit Amodu. "Le Ghana est capable de nous poser des problèmes, mais cela vaut aussi pour nous. Nous les respectons mais nous n`avons pas peur.
Le Nigeria devrait aligner la même équipe qui a battu le Liberia (1-0), avec Julius Aghahowa, auteur des deux seuls buts des Super Eagles dans la CAN-2002, en position d`avant-centre et non de milieu droit.
"Julius peut jouer n`importe où. Mais comme il réussit bien en position d`avant-centre, je ne vois pourquoi on ferait des changements", commente Amodu qui peut aussi compter en attaque sur Nwanko Kanu.
Alors que l`infirmerie du Nigeria est vide, le coach du Ghana Fred Osam-Duodo doit faire sans le jeune milieu de terrain de Bastia Michael Essien et sans doute Baffour Gyan.
"Nous jouons bien. Nous avons de bons joueurs et nous ne ressentons aucune pression. Tout le monde dit que le football ghanéen est en déclin. Nous voulons prouver qu`il est de retour", affirme avec une belle assurance Dereck Boateng (Panathinaikos/Gré).
Le défi de Kayes
A Kayes, la jeune équipe du Mali part à l`assaut de l`Afrique du Sud, en enregistrant le retour en défense d`Adama Coulibaly (Lens).
"L`Afrique du Sud n`a pris qu`un seul but, et en plus sur penalty (NDR: lors de leur victoire 3 à 1 contre le Maroc)", analyse le sélectionneur du Mali, le Franco-Polonais Henri Kasperczak. "Ils sont bien organisés. Ils peuvent jouer en contre-attaque avec Benny McCarthy".
Kasperczak n`entend pas changer l`équipe du pays-hôte, qui a enthousiasmé son public en battant l`Algérie (2-0) dans le dernier match du premier tour: "Les attaquants nous donnent satisfaction. Il faut compter sur les mêmes joueurs qui donnent satisfaction et qui progressent".
Forte de sa confiance en elle, l`Afrique du Sud a cependant dû changer trois fois d`hôtel en moins d`une semaine, en passant de Ségou à Kayes via Bamako.
A Kayes, à l`ouest du Mali, les Bafana Bafana risquent de souffrir de la chaleur au coup d`envoi à 16h00 locales (et GMT). Sans parler des 15.000 supporteurs, qui n`auront d`yeux que pour Seylou Keita et les siens.
. Les quarts de finale de dimanche (heures GMT et locales):
A Kayes (16h00): Mali-Afrique du Sud
A Bamako au stade du 26-Mars (19h00): Nigeria-Ghana
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