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15.03.2005
Timothée Atouba: L`impérial gaucher
Emile Zola Ndé Tchoussi
Le défenseur des Lions a effectué un grand match le week-end face à Newcastle.
Absent des terrains anglais depuis trois semaines, Thimothée Atouba était de retour dimanche dernier. Son club, Tottenham était en déplacement à Newcastle, à la faveur des quarts de finale de la Cup, la coupe d`Angleterre. Lors de la deuxième journée du championnat, pour son premier match en Angleterre, face aux mêmes Magpies , il a inscrit son unique but de la saison en cours. Pas toujours titulaire en championnat (16 matches sur 28 possibles), le défenseur camerounais a, en revanche, participé à tous les matches de Cup. Pris de cours dès l`entame de la partie par un beau but de Patrick Kluivert, les coéquipiers d`Atouba vont se ruer à l`assaut des filets adverses. L`ex joueur du Fc Bâle va faire admirer ses qualités de contre-attaquant. Techniquement habile, et plein de dynamisme, il va contenir ses adversaires directs sans grande difficulté en récupérant beaucoup de ballons.
Grâce à ses dribbles déroutants, il déborde d`activité dans son couloir gauche et multiplie des centres en retrait. Tottenham ne parvenant pas à revenir au score, il sera sacrifié à l`autel d`un choix tactique plus offensif, remplacé par un attaquant, Robby Keane L`origine de son arrivée à Tottenham est à rechercher dans la prestation d`Atouba en coupe des confédérations 2003 en France. Il tape dans l`oeil de Jacques Santini, l`entraîneur des «Bleus» de l`époque. Quand ce dernier signe comme manager de Tottenham en début de saison 2004, c`est tout naturellement qu`il va chercher le polyvalent international camerounais, qui a déjà plafonné dans le championnat suisse avec le Fc Bâle. Mais, après seulement six journées de Premier League, Santini est contraint à la démission à cause des résultats peu satisfaisants de son club. Itinéraire Arrive alors sous l`ère Martin Jol, Atouba, qui était un indiscutable titulaire va, à cause des pépins physiques et des choix tactiques du nouveau coach, jouer en moyenne un match sur deux. Il en faut un peu plus pour entamer la détermination de celui qui a grandi au quartier Biyem-assi à Yaoundé. Et qui, comme tous ceux qui sont atteints par le virus du football, a stoppé net ses études en classe de seconde au collège Vogt. Encouragé par sa mère, qui lui achète sa première paire de godasses, il participe à de nombreux championnats de vacances. Repéré en 1998 par les dirigeants de Mineduc, il signe sa première licence dans ce club de deuxième division de la province du Centre, où il ne passera qu`une saison, enrôlé ensuite par Union de Douala.
Ses performances comme milieu de terrain dans ce club mythique séduisent Pierre Lechantre, qui l`emmène à la Can 2000. Avec Innocent Hamga et Soulemanou Hamidou, il forme le trio des amateurs. Il ne dispute aucun match, mais n`en est pas moins champion d`Afrique. Fort de cet antécédent, il débarque au Neuchâtel Xamax en Suisse. Après une saison et demie dans cette équipe, il pose ses valises au Fc Bâle où il est sacré deux fois de suite champion de Suisse. Depuis bientôt un an, il fait avec beaucoup de bonheur l`apprentissage de la Champions League.
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