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28.06.2003
France - Cameroun à la mémoire de Foé
PARIS Ce devait être une fête, pour l´historique première qualification d´une équipe africaine en finale d´une compétition majeure de la FIFA. Le match du sacre de la Coupe des Confédérations, entre le Cameroun et la France tenante du titre, se jouera finalement dans la tristesse dimanche (21h) à Saint-Denis, dans le souvenir de Marc-Vivien Foé tragiquement disparu lors de la rencontre face à la Colombie vendredi à Lyon.
L´aspect sportif risque d´être relégué au second plan en raison de ce contexte funèbre, qui a fortement secoué les joueurs des deux formations. A tel point que Jacques Santini ne sait pas quelle équipe il alignera au coup d´envoi.
"Il faut voir avec les joueurs, dans quel état ils seront, car il y a un aspect émotionnel fort", a souligné à Clairefontaine le sélectionneur national. "L´approche psychologique sera différente car ceux qui ont surmonté ce qu´ils venaient d´apprendre jeudi ne seront peut être pas prêts à jouer cette fois".
Grégory Coupet avait tenu sa place en demi-finale face à la Turquie défaite 3-2, après avoir longuement pleuré lors des hymnes nationaux. Steve Marlet, ex-coéquipier à Lyon de Marc-Vivien Foé et ami intime du Camerounais, est aux abonnés-absents depuis le drame.
Reste qu´il faudra jouer pour honorer la mémoire du Lion indomptable, comme l´a affirmé le capitaine Marcel Desailly. "Il aurait aimé que l´on soit sur la pelouse", a-t-il dit.
Même si tous les acteurs y mettront forcément du coeur, cette finale sera probablement très extraordinaire, comme l´a souligné Mikaël Silvestre: "Le fait de jouer cette finale, peut soit transcender, soit abattre les Camerounais".
Les deux équipes s´étaient séparées sur un match nul 1-1 lors de leur première confrontation en octobre 2000.
Quatre fois vainqueur de la Coupe d´Afrique des Nations (1984, 1988, 2000 et 2002), champion olympique en titre, le Cameroun est logiquement parvenu en finale après avoir battu le Brésil et la Turquie et signé un nul contre les Etats-Unis, avant de dominer la Colombie 1-0 en demi-finale grâce à un but de Pius Ndiefi.
C´est lors de ce dernier match qu´est donc tombé foudroyé dans le rond central Marc-Vivien Foé, ex-champion de France avec Lens et vainqueur de la Coupe de la Ligue avec Lyon.
Même s´ils joueront probablement sans Samuel Eto´o parti rejoindre son club de Majorque qui dispute samedi soir la finale de la Coupe du Roi contre le Recreativo Huelva, les hommes de l´Allemand Winfried Schaefer seront portés par la mémoire de leur coéquipier disparu.
De son côté, Jacques Santini devra trancher entre l´expérience et la jeunesse. Pouvoir "gagner des rencontres avec des joueurs qui ne font pas partie de la première ossature" l´avait conduit en demi-finale à laisser sur le banc Fabien Barthez et Bixente Lizarazu. Le sélectionneur sait pouvoir compter sur Willy Sagnol, qui a purgé les deux matches de suspension de son expulsion contre le Japon. Robert Pires pourrait être à la manoeuvre devant une défense classique, alors que Thierry Henry devrait figurer en pointe avec comme "adjoint" Djibril Cissé ou Sidney Govou. Pires, Henry et Sylvain Wiltord, les "Gunners" d´Arsenal, ont marqué les trois buts contre la Turquie en demi-finale.
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