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28.05.2007
Bernard Issogola Amaya : Mister Univers 2006
Ce Camerounais de 37 ans est deux fois champion du monde body building naturel.
Bertille M. Bikoun
Au-delà de ses épaules démesurément larges, Bernard Issogola Amaya est un garçon ordinaire. Son blue jean et son tee-shirt près du corps cachent bien le physique exceptionnel de ce Camerounais de 37 ans, d`apparence timide. Ses dread locks laissent imaginer un artiste. Le jeune homme est en effet un mannequin. Mais c`est dans le sport qu`il s`est fait un nom, dans la culture physique "naturelle", tient-il à préciser, plus connu sous le nom de body building.
Pourtant, on compte sur les doigts d`une main ses compatriotes qui peuvent coller un nom à ce visage aux lignes fines ou alors y reconnaître le double champion du monde de body building naturel 2003 et 2005, détenteur de la couronne de Mister Univers 2006. Le même titre remporté par l`Américain naturalisé Arnold Schwarzenegger et qui a fait sa réputation. "Sauf que moi je l`ai eu, mais en catégorie naturelle. Car il y en a d`autres où l`on prend des produits dopant. Moi je suis Mister univers athletic", déclare le culturiste originaire de Bafia. Le promoteur de cette compétition est l`Union international de body-building naturel (Uibbn) dont est membre Bernard Issogola Amaya.
C`est d`ailleurs à ce champion que le magazine Le monde du muscle et du fitness consacre sa couverture du mois de mars 2007. Et rend un vibrant hommage "à ce très sympathique athlète venu tout droit des rangs de l`Uibbn, [qui] a connu une fin d`année 2006 exceptionnelle. D`abord vice-champion du Monde Uibbn en Italie derrière Raphael Dubouchez, Bernard a décroché en novembre dernier une très belle seconde place au Weider Trophy", peut-on y lire. "Très remarqué ce jour-là, grâce à sa fantastique ligne, une symétrie quasi-parfaite et une sèche très pointue, le président d`une fédération belge lui propose de disputer une semaine plus tard le Mr Univers Nac en Allemagne. Bernard accepte et remporte le titre suprême de Mr Univers".
Cette récompense marque la consécration d`une longue et périlleuse carrière débutée en 1990 au Cameroun par le football, puis l`haltérophilie. Suite à deux déboitements d`épaule consécutifs, Bernard décide d`arrêter la pratique de ces disciplines. Mieux, le 6 février 1996, il s`expatrie au… Gabon. Pays qu`il gagne après "trois semaines et trois jours effectué à pied et en partie en voiture", raconte-t-il dans le livre qu`il a commis après son sacre et paru en début d`année aux éditions Amalthée. "Je suis ambitieux, je voulais aller voir ailleurs, ce d`autant plus qu`il se posait un problème de salle d`entraînement. Au Cameroun, je travaillais dans des salles d`haltérophilie, alors que je suis culturiste. J`ai dû aller au Gabon, où il y a de très bonnes salles pour m`améliorer", nous confie-t-il.
A Libreville, le Camerounais ne fait pas la compétition. Bernard est moniteur dans des salles de fitness (remise en forme) où il travaille parallèlement. Il fera une rencontre fortuite, qui va déterminer la suite de sa carrière : celle d`un personnel naviguant français d`Air Gabon. C`est Alain Quarez qui permettra à l`ancien séminariste (St André de Bafia) d`effectuer son premier voyage en Europe. C`était en 1999. "Je me déplaçais une fois par an pour aller concourir en Europe puis, je revenais à ma base, Libreville". En 1999 et 2000, il termine 3ème championnat du monde de body-building. Le Camerounais devient alors une curiosité parce que, dit-il, "je n`avais pas d`entraîneur, pas de diététicien, encore moins un manager. Et les Européens étaient alors surpris de mes performances".
En 2004, lorsqu`il opte de s`installer en France, Bernard va connaître une année de galères et tentations diverses liées à sa condition d`immigré sans papiers en quête de survie et, surtout, de succès. Et quand, aujourd`hui, il regarde dans le rétroviseur, Bernard affirme qu`il est un athlète épanoui, qui gagne bien sa vie. À côté du sport, il a fait des études, à l`issue desquelles il a décroché un brevet d`Etat de préparation physique. "Je suis assez demandé dans les salles. C`est d`ailleurs cela mon gagne pain. L`avantage c`est que je fais la préparation physique dans toutes les disciplines". Seule ombre dans ce tableau, la question de la nationalité. "Depuis quelques années, la Belgique me fait une cours assidue. Il est question que je remette mon titre en jeu, et les Belges souhaitent que je le fasse de façon légale sous leurs couleurs".
Palmarès:
1994 : champion du Cameroun des -75 kg
1999 : 3ème au championnat du monde à Paris
2000 : 3ème au championnat du monde en Hollande
2003 : champion du monde -85 kg à Knokke Heitz en Belgique
2005 : champion du monde -80 en France
2006 : 2ème au championnat du monde à Bolzano (Italie)
1er place au Mr Univers Nabba
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