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16.06.2003
Thuram: "Primordial en vue de l´Euro-2004"
CLAIREFONTAINE - A quatre jours du premier match contre la Colombie à Lyon, le défenseur de l´équipe de France de football, Lilian Thuram, estime que la Coupe des Confédérations, si décriée soit-elle, est "primordiale en vue de l´Euro-2004", notamment pour réussir du mieux possible l´intégration des jeunes joueurs.
Q: Comment abordez-vous cette compétition qui, visiblement, n´enthousiasme toujours pas?
R: "C´est une compétition qui arrive en fin de saison, après 10 jours de vacances. Elle a été décriée en raison de ses dates (18-29 juin, ndlr) mais, à partir du moment où vous êtes là, vous oubliez tout et vous essayez de faire le maximum. La reprise est un peu difficile, mais j´espère que cela ne nous empêchera pas de faire de très bons matches. L´équipe de France a besoin de matches solides pour sa confiance."
Q: Le fait que la plupart des participants ont fait le choix de se passer de nombreux titulaires ne contribue-t-il pas à dévaloriser l´épreuve?
R: "C´est leur choix. Nous ne devons pas regarder les autres, mais travailler sur nous mêmes. L´équipe de France est dans une phase où elle se cherche un peu, avec des individus appelés à défendre la Coupe d´Europe. C´est primordial en vue de l´Euro-2004, notamment parce que nous possédons beaucoup de jeunes joueurs. C´est bien pour l´avenir du foot français, ils vont se bonifier en sélection et permettre aux Bleus de conserver une équipe à un niveau intéressant. Nous ne devons pas regarder les autres, mais travailler sur nous-mêmes."
Q: Un an après l´élimination au 1er tour du Mondial-2002, comment jugez vous les Bleus?
R: "Jusqu´ici, on n´a pas fait de grands matches, mais on les a gagné (5 victoires en 5 rencontres qualificatives pour l´Euro, ndlr). Il faut avouer, aussi, que les adversaires n´étaient pas de premier ordre. Mais il suffit de regarder ce qui se passe dans les autres rencontres internationales pour voir les difficultés à s´imposer. L´équipe de France n´a sans doute pas encore atteint un niveau de jeu extraordinaire -à part, peut-être, contre la Slovénie (5-0, le 12 octobre en qualifications de l´Euro-2004, ndlr)-, mais, le plus important, c´est de parvenir à s´imposer pour l´équilibre et la confiance. Sur le plan du jeu et, plus encore, du mental, on a toujours su s´en tirer. L´équipe de France a les joueurs pour bien faire. Ce n´est pas parce que vous avez perdu quelques matches qu´il faut tout remettre en cause."
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