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27.03.2002
Tour de chauffe pour les favoris du Mondial
PARIS
Parmi les 26 matches amicaux internationaux qui se disputeront ce mercredi, la plupart concernent directement des équipes qualifiées pour la Coupe du monde de football qui commence dans deux mois, dont les affiches France-Ecosse à Paris, Angleterre-Italie à Leeds, Argentine-Cameroun à Genève, et Brésil-Yougoslavie à Fortaleza.
Tous les favoris du Mondial auront à gérer une infirmerie bien remplie, à commencer par les champions du monde français qui devront se passer de leur milieu de terrain Robert Pires, grièvement blessé au genou droit, pour affronter au Stade de France une équipe d`Ecosse rajeunie par son nouvel entraîneur Berti Vogts.
Mais le choc le plus attendu opposera l`Angleterre à l`Italie sur le terrain d`Elland Road, à Leeds, les deux formations devant faire face à une impressionnante liste de blessés.
Côté anglais, le forfait du Mancunien Paul Scholes est venu s`ajouter mardi à ceux du talentueux Steven Gerrard, le meneur de jeu de Liverpool, et du défenseur de Leeds Rio Ferdinand.
Le sélectionneur suédois de l`Angleterre, Sven-Goran Eriksson, devrait cependant pouvoir aligner contre les Italiens la paire offensive de Liverpool, Michael Owen et Emile Heskey.
"Avec tous ces grands joueurs, l`Angleterre fait partie des favoris de la Coupe du monde. C`est peut-être un match amical, mais cela va être passionnant", déclare mardi le défenseur de l`équipe d`Italie Alessandro Nesta dans le Corriere Dello Sport.
RONALDO ENFIN DE RETOUR
De l`autre côté de l`Atlantique doit se disputer un Brésil-Yougoslavie très attendu puisque Ronaldo devrait y faire son retour, trois ans après sa dernière sélection en équipe du Brésil.
Le sélectionneur brésilien Luiz Felipe Scolari pourra également compter sur ses titulaires habituels (Ronaldhino, Roberto Carlos...), mais pas sur son meneur de jeu Rivaldo, blessé à la cheville, ni sur le buteur Romario qui, à 36 ans, n`arrive toujours pas à s`attirer les grâces de l`entraîneur.
Dans le même temps, l`Argentine rencontrera les doubles champions d`Afrique camerounais à Genève dans une rencontre qui ne sera pas sans rappeler le match d`ouverture du Mondial 1990 qui avait vu les Lions Indomptables s`imposer 1-0.
L`attaquant argentin Claudio Caniggia (Glasgow Rangers) pourrait profiter de la blessure de Hernan Crespo et de la baisse de régime de Gabriel Batistuta pour fêter sa 50e sélection, aux côtés de Mauricio Pochettino (PSG), Juan Sebastian Veron (Manchester United) et Javier Saviola (Barcelone).
Côté camerounais, le défenseur d`Arsenal Lauren et le buteur de Sunderland Patrick Mboma seront absents sur blessure, ce qui ne décourage pas le joueur de Montpellier Bill Tchato.
"Nous allons essayer de rester sur la lancée de la Can", a prévenu le défenseur des Lions Indomptables.
Parmi les autres affiches de la soirée, on retiendra le match Allemagne-Etats-Unis, pour lequel Rudi Völler sera privé de près de la moitié de ses titulaires, la confrontation entre le Portugal (sans Figo, Abel Xavier ni Rui Costa) et la Finlande, et enfin la rencontre Pays-Bas-Espagne à Rotterdam.
Sur le continent africain, les mondialistes rencontreront mercredi des adversaires de choix puisque le Sénégal, finaliste malheureux de la Can, affrontera la Bolivie, tandis que la Tunisie, dont l`entraîneur français Henri Michel a démissionné lundi, jouera contre la Norvège à Tunis.
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