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09.02.2002
Sénégal première, le Cameroun pour les records
BAMAKO
Le Sénégal va disputer dimanche à Bamako la première finale de Coupe d`Afrique des Nations (CAN) de football de son histoire contre le Cameroun, qui peut égaler le record de quatre victoires du Ghana et de l`Egypte en conservant son titre conquis en 2000.
"C`est une finale de rêve", assure le joueur de Parme, Patrick Mboma, qui espère jouer dimanche alors qu`il était forfait contre le Mali jeudi en demi-finale en raison d`une contracture à la cuisse droite.
"Nous sommes venus pour garder le titre", ajoute-t-il. "Le Sénégal est l`équipe qui monte et qui veut devenir la meilleure du continent. Mais ils vont devoir «s`arracher» contre nous".
Cela fait près de 40 ans qu`aucune équipe africaine n`a réussi cet exploit, depuis le doublé du Ghana en 1963 et 65. De plus, le Cameroun, qualifié pour le Mondial-2002, n`avait jamais brillé en CAN les années de Coupe du monde.
La victoire "est possible si on continue à dérouler notre football, à être réaliste, avec l`avantage d`avoir joué le soir un peu moins longtemps que le Sénégal", continue Mboma, co-meilleur buteur de la CAN avec trois buts, comme son équipier Salomon Olembe.
L`année de toutes les premières
Le Cameroun présente en autre la meilleure défense du tournoi, avec aucun but encaissé.
En demi-finale, le Cameroun a eu la tâche facile, en se débarassant du Mali (3-0) malgré l`absence de Mboma, alors que le Sénégal a battu le Nigeria (2-1) après prolongation sous un soleil de plomb. Les hommes de Bruno Metsu ont de plus résisté à dix contre onze pendant près de 90 minutes, avant que le Nigeria ne finisse à neuf avec l`exclusion de deux joueurs en prolongation.
C`est l`année de toutes les premières pour le Sénégal, qui va aussi disputer sa première Coupe du monde depuis l`indépendance du pays en 1960.
Equipe à battre pendant tout le tournoi, la formation du sélectionneur français Bruno Metsu sera cette fois-ci l`outsider dimanche contre les Lions indomptables, tenants du titre, champions olympiques et qui présentent une solidité à toute épreuve.
"C`est une finale qu`on espérait", affirme le défenseur du Sénégal Ferdinand Coly, qui sera sans doute chargé de surveiller Mboma avec de beaux duels en perspective.
"On est monté doucement et sûrement en puissance. On a eu du mal à s`adapter au début. On arrive à trouver notre jeu et notre rythme", poursuit Coly au lendemain de la résistance héroïques aux Super Eagles.
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