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02.02.2004
CAN 2004: Cameroun-Egypte, choc décisif du groupe C
Le Cameroun tenant du titre va devoir prendre un point contre l`Egypte mardi lors d`un match au sommet du premier tour de la 24e Coupe d`Afrique des nations, qui pourrait laisser sur le carreau l`un des quadruples vainqueur de la compétition. Car dans l`autre rencontre du groupe C, l`Algérie n`aura besoin que d`un match nul face au Zimbabwe déjà éliminé, pour se qualifier pour les quarts de finale.
L`épilogue de ce "groupe de la mort" s`annonce chaud puisque le Cameroun s`alignera avec Patrick Mboma, le meilleur réalisateur de la compétition avec quatre buts inscrits en deux matches. Les Pharaons espèrent un exploit de Mido, le Marseillais surdoué, pour trouver la faille à Monastir dans une défense des Lions indomptables qui a présenté quelques faiblesses inquiétantes.
Depuis sa victoire 5-3 face au Zimbabwe, le Cameroun a pris la tête du groupe C avec 4 points, comme l`Algérie. L`Egypte a trois points, alors que le Zimbabwe, qui en compte zéro est d`ores et déjà "out".
"Nous devons gagner et finir premiers du groupe", a déclaré Mboma à la veille de ce choc, en expliquant qu`un troisième sacre record consécutif pour le Cameroun et le cinquième de son histoire, est tout à fait envisageable. Il a expliqué que depuis le 1-1 concédé à l`Algérie en ouverture, les joueurs ont retrouvé confiance.
Mboma avait signé un "hat-trick" lors du deuxième match, mais plus que les louanges les critiques avaient fusé pour les trois buts concédés au Zimbabwe. Certains avaient mis en doute les aptitudes du Lensois Rigobert Song, la cheville ouvrière de la défense centrale.
"La défense n`est pas fautive", a déclaré Winfried Schaefer, l`entraîneur du Cameroun, qui estime que les milieux ont eu leur part de responsabilité dans cette perméabilité importante. "Nous avons besoin de faire un bon match contre l`Egypte."
L`Egypte va devoir faire abstraction de la défaite 2-1 endurée face à l`Algérie, sa "bête noire" régionale. Alors qu`ils ont joué une demi-heure en supériorité numérique, les Pharaons n`avaient pu marquer le but de la victoire. Pire encore, ils avaient été pris en contre en fin de rencontre et Hocine Achiou les avaient crucifiés.
L`Egypte doit donc battre le Cameroun pour rester dans la compétition ou alors espérer une large défaite de l`Algérie face au Zimbabwe.
L`Algérie qui n`a besoin que d`un match nul, ne devrait pas connaître de problèmes face au Zimbabwe. Mais Rachid Cheradi, l`entraîneur adjoint de l`Algérie, n`est pas de cet avis. Car le Zimbabwe, 49e au classement mondial de la FIFA, précède les Fennecs de 14 places.
"Non seulement ils ont inscrit trois buts face au Cameroun, mais il ont aussi marqué contre l`Egypte", explique Cheradi.
"Nous savons qu`un point est suffisant pour les quarts de finale, et nous ferons tout pour l`obtenir avec courage, détermination et tactique".
Les 25.000 places du stade de Sousse seront prises d`assaut par les supporters algériens, venus en nombre en Tunisie. AP
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