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13.02.2009
Benoît Assou-Ekotto : Le latéral gauche espéré ?
A la faveur du match amical face à la Guinée, le latéral de Tottenham a enfin honoré sa première sélection chez les Lions indomptables.
Les supporters des Lions indomptables avaient fini par se lasser de se poser la question sur la venue de Benoît Assou-Ekotto en sélection nationale du Cameroun, tellement le latéral de Tottenham a botté en touche de nombreuses convocations. Convoqué par Otto Pfistter, qui a pris soin de discuter plusieurs fois avec lui à Londres, l`ancien lensois a enfin répondu favorablement à l`appel du patron des Lions pour disputer le match amical contre le Sily national. Avec son arrivée dans la tanière des Lions lundi dernier en compagnie de Samuel Eto`o, qui s`est personnellement investi pour la venue de latéral gauche des "Spurs", l`on est en droit de penser avoir trouvé une solution au problème posé par l`absence sur blessure de Timothée Atouba, devenu titulaire au poste depuis l`éviction de Pierre Womé Nlend sur le couloir gauche de la défense camerounaise.
Formé à la Gaillette, le centre de formation de Lens, Benoît Assou-Ekotto y a passé 12 ans au club (il y était depuis l`âge de 10 ans, soit depuis l`année 1994) avant de filer à l`anglaise en signant aux Spurs de Tottenham en 2006. Devenu un titulaire indiscutable à Lens, en disputant notamment 34 matches de Ligue 1 lors de la saison 2005/2006 et sept matches de Coupe de l`Uefa, les prestations du jeune lensois avaient fini par attirer vers lui les riches clubs anglais.
Remplaçant lors de ces débuts en équipe première en 2003/2004, Benoît Assou Ekotto n`a jamais oublié que c`est à la faveur du départ de plusieurs joueurs africains de Lens pour disputer la Coupe d`Afrique des nations de "Tunisie 2004" qu`il avait pu goûter aux joies d`une titularisation en club. De sources concordantes et, malgré l`harmonisation du calendrier international, le gaucher Franco-camerounais a toujours craint de perdre sa place de titulaire dans son club une fois qu`il se rendrait en équipe nationale du Cameroun. D`où une certaine hésitation au moment de répondre aux convocations des sélectionneurs successifs (Winfried Schafer et Artur Jorge) des Lions.
Du fait de sa double nationalité (camerounaise et française), beaucoup liaient ses hésitations à une volonté de jouer avec les Bleus. Dans une interview à France football, l`enfant d`Arras s`était voulu précis à ce sujet : "C`est clair dans ma tête, je jouerais pour le Cameroun, quand les Bleus jouent je zape ma télé pour voir les films". Mais échaudé par les conditions d`entraînement des A` du Cameroun à Akono, à la veille du tournoi des "Quatre nations" disputé au Nigeria en mai 2003 et de sa non convocation pour la Coupe de Confédération de la même année, le néo-Lion avait longtemps gardé une image négative du football camerounais.
Maintenant qu`il a pris la bonne résolution de rejoindre la terre de ses ancêtres par le biais de l`une de ses vitrines les plus glorieuses, on en vient à souhaiter qu`il apporte alors ses qualités de défenseur, accrocheur, tonique, puissant et polyvalent qui font tant défaut aux Lions dans le couloir gauche depuis la mise à l`écart de Pierre Womé Nlend. Après une saison 2007/2008 blanche du fait d`une blessure au genou gauche, le défenseur de Tottenham a déjà disputé 18 matches de Premier League cette saison.
Emile Zola Ndé Tchoussi
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