ACTUALITE |
19.06.2002
l`Europe au fond du trou
SEOUL
L`élimination inattendue de l`Italie en huitièmes de finale du Mondial, battue mardi par la Corée du Sud 2-1 en prolongations, a confirmé la baisse de régime du football européen lors du Mondial 2002 et l`émergence de nations vierges de tout palmarès.
Après le Sénégal et les Etats-Unis, la Corée du Sud a réussi son coup d`éclat lors de ces huitièmes de finale, en sortant la `Squadra Azzurra` trois fois championne du monde, grâce à un but en or inscrit par Ahn Jung-Hwan, la vedette de Pérouse, qui avait manqué un penalty en début de rencontre.
Jamais depuis 1986 et la création des quarts de finale l`Europe n`avait été aussi dépeuplée à ce stade de la compétition. Ils seront en Asie seulement quatre représentants du Vieux continent en quarts: l`Allemagne, l`Angleterre, l`Espagne et la Turquie.
Le bilan des 8es de finale aurait pu être pire pour l`Europe, puisque l`Allemagne a difficilement éliminé le Paraguay 1-0 à la fin du temps réglementaire...
Les éliminations de la France, de l`Argentine et du Portugal au premier tour de la compétition avaient démontré la baisse de régime de formations constellées de vedettes, aux organismes beaucoup trop fatigués après une saison surchargée pour sauver leurs équipes du naufrage. L`Italie a confirmé la tendance mardi à Daejeon, en permettant à la Corée du Sud de rejoindre celle du Nord au palmarès: en 1966, le Nord avait atteint les quarts des finales après avoir éliminé... l`Italie.
Le Sénégal, pour ses débuts en Coupe du monde, affrontera en quarts la Turquie, elle aussi néophyte à ce niveau de la compétition, qui a "sorti" en 8e le Japon, co-organisateur du Mondial 2002 avec la Corée. Les "Sénéfs", dont le 11 est constitué de joueurs évoluant exclusivement dans le championnat de France de Division-1, ont rejoint le Cameroun, première équipe africaine qualifiée pour les quarts de finale d`un Mondial, en 1990 en Italie. Les hommes de Bruno Metsu ont sorti en 8e de finale la Suède 2-1, après avoir battu la France tenante du titre lors du match d`ouverture.
Un vrai Français disputera les quarts de finale, il s`agit de David Régis, Américain par sa femme. Le Messin, tentera un nouvel exploit avec les Etats-Unis, demi-finalistes en 1930, qui joueront l`Allemagne en quart, après avoir éliminé le Mexique 2-0 en 8e de finale.
Ahn Jung-Hwan, déjà vedette pour avoir épousé une ex-Miss Corée, essayera à nouveau d`être décisif avec son pays face à l`Espagne en quart de finale. L`Espagne, demi-finaliste de l`épreuve en 1950, a difficilement franchi les 8es de finale en éliminant l`Eire aux tirs au but.
Le dernier quart de finale, le plus explosif, mettra aux prises le Brésil à l`Angleterre.
En 1988, six équipes sur huit étaient européennes lors des quarts de finale: seuls le Brésil et l`Argentine avaient joué les trouble-fête parmi la France, les Pays-Bas, la Croatie, l`Italie, l`Allemagne et le Danemark.
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