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19.01.2008
Le Cameroun et la Côte d`Ivoire favoris de la CAN
Avec un Samuel Eto`o de retour de blessure et en pleine réussite, le Cameroun a de très bonnes chances de remporter pour la cinquième fois la Coupe d`Afrique des Nations, qui débute dimanche.
Eto`o a marqué six buts en sept matches pour le FC Barcelone depuis son retour après une absence d`environ quatre mois liée à une blessure à la cuisse. Avant de partir pour le Ghana, il a inscrit deux buts contre Murcie le week-end dernier.
Mais le retour de l`attaquant de Chelsea Didier Drogba après une blessure au genou a renforcé une formation de Côte d`Ivoire déjà bien garnie en stars qui pourra rivaliser avec le Cameroun. Les Ivoiriens espèrent gagner le tournoi pour la première fois depuis 1992.
"Je pense que l`équipe a un état d`esprit solide et qu`elle est très motivée", a déclaré le sélectionneur des Ivoiriens, le Français Gérard Gili. "L`équipe travaille bien. Pour le moment, tout est positif."
Les Elephants ont été handicapés par le départ soudain de leur précédent sélectionneur Uli Stielike, qui est rentré en Allemagne à cause de la maladie de son fils. Gili l`a remplacé en urgence plus tôt ce mois-ci.
Le Français connaît bien l`équipe ivoirienne: il a travaillé avec son ancien sélectionneur Henri Michel lors de la Coupe d`Afrique des Nations et de la Coupe du monde 2006.
"J`ai principalement demandé aux joueurs de travailler beaucoup", a déclaré Gili. "Notamment en terme de physique parce qu`il y a des joueurs qui sont un peu en retard."
Drogba avait conduit son équipe en finale il y a deux ans mais le pays organisateur, l`Egypte, s`était imposé aux tirs au but après un match nul 0-0.
"Je suis optimiste", a ajouté Gili. "J`espère seulement que l`équipe trouvera son niveau le plus vite possible."
Le Cameroun, qui a remporté son quatrième titre en 2002, a été battu aux penaltys en quart de finale par la Côte d`Ivoire lors de la précédente édition de l`épreuve. Eto`o et Drogba pourraient de nouveau se retrouver face à face dans le tournoi organisé du 20 janvier au 10 février qui réunit 16 équipes. Le Ghana sera opposé à la Guinée dimanche lors du match d`ouverture à Accra.
Le Cameroun est placé dans le groupe C aux côtés de l`Egypte, du Soudan et de la Zambie tandis que la Côte d`Ivoire est dans le groupe B avec le Nigeria, le Mali et le Bénin. AP
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