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06.09.2005
Prestation : R. Kalla Nkongho, le retour gagnant
Pour son retour en sélection, le futur-ex libero des Lions Indomptables a fait un bon match.
Alors que toute la délégation camerounaise est regroupée dans la salle d’attente pour l’embarquement, peu après la victoire du dimanche 4 septembre des Lions Indomptables sur les Eléphants au stade Houphouët-Boigny, Raymond Kalla Nkongho a lui, choisi de s’isoler dans le salon Vip de l’aéroport international d’Abidjan. Loin des effusions entre les supporters qui se remettent peu à peu des émotions vécues, pendant cette chaude journée victorieuse en terre ivoirienne et les héros du jour, il devise tranquillement avec son coéquipier de la défense, Pierre Womé, protégés par la baie vitrée. Intraitable sur la pelouse, Kalla Nkongho dit “ Baresi ” se veut sobre et discret en dehors. Cela s’est encore vérifié au rendez-vous d’Abidjan où il a constitué une difficulté insurmontable pour les coéquipiers de Didier Drogba. Pour son grand retour en sélection nationale, le futur-ex libero, a fait un sans faute conclu par une victoire. Selon des observateurs avertis, sa présence a contribué à rassurer et stabiliser une défense camerounaise dont beaucoup s’accordaient à reconnaître qu’elle souffrait de son départ au lendemain du mondial nippo-coréen de 2002, aucun de ses successeurs désignés ou potentiels n’ayant vraiment réussi le faire oublier. Même si le concerné joue de modestie, il est indéniable que son apport dans la victoire des Lions le 4 septembre dernier a été déterminant.
Rarement pris en défaut par les attaquants adverses, il a su, avec une sobre efficacité, enrayer leurs initiatives. Certes, le canonnier ivoirien Didier Drogba a réussi à deux reprises à violer les buts camerounais. Mais sur les deux coups, la responsabilité directe du patron de la défense des Lions Indomptables n’est pas engagée. Le premier but manche procède d’une monumentale bourde de Pierre Womé alors que le second, sur coup franc, est consécutif à un ballon perdu par l’un de ses coéquipiers.
Devant l’explosivité et le talent des jeunes attaquants des Eléphants de Côte d’Ivoire, Raymond Kalla Nkongho a su s’adosser sur son expérience. Ayant compris qu’il lui serait difficile de courir aussi vite qu’eux, le libero a misé sur l’anticipation. Avec 20 ballons reçus dont aucun perdu, “ Baresi ”, comme l’appellent affectueusement ses fans, a su se montrer disponible à ses camarades. Si les 6 duels perdus (contre 5 remportés) dans les airs indiquent que le défenseur, habituellement imbattable dans le domaine a éprouvé des difficultés à Abidjan, en revanche, aucun adversaire n’a pu l’éliminer au face à face. Pour son premier match avec les Lions Indomptables après 3 ans d’absence, Raymond Kalla Khongo présente une fiche technique plutôt flatteuse. “ Pour ceux qui pouvaient encore en douter, sa prestation de ce soir est la preuve qu’il demeure un maillon essentiel de notre dispositif défensif ”, se félicite Jean-Paul Akono.
Rien pourtant ne lui était acquis d’avance. Indésirable par Artur Jorge selon certaines sources, réclamé à cors et à cris par le public, imposé, dit-on par le ministre des Sports et de l’éducation physique, accepté par ses coéquipiers, il n’avait pas droit à l’erreur. Et il le savait. Se sentant attendu au tournant par tous, il a su tirer son épingle du jeu. En réussissant à museler par une lecture du jeu rarement prise en défaut la remuante attaque ivoirienne devant son propre public et sur ses installations. Sorti par la petite porte après une coupe du monde calamiteuse, Raymond Kalla Nkongho est rentré dans l’équipe par la grande porte. Avec un retour gagnant dans le cœur des supporters de l’équipe nationale.
Par Frédéric BOUNGOU Envoyé spécial à Abidjan
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