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13.11.2001
Mondial-2002 - 25 qualifiés sur 32: la Coupe du monde prend forme
PARIS,
Le Mexique est devenu dimanche le 25e participant à la prochaine Coupe du monde de football 2002, en Corée du Sud et au Japon, dont le dernier qualifié sortira le 25 novembre du match de barrage entre l`Australie et le 5e du groupe Amsud, une semaine avant le tirage au sort des groupes à Busan (Corée du Sud).
Vieil habitué des phases finales (12), le Mexique s`est qualifié dimanche pour sa troisième Coupe du monde consécutive, mais sans grand panache dans un groupe de la CONCACAF qu`il avait l`habitude de dominer assez facilement.
Resserrement de l`élite
Les 115.000 spectateurs du stade Aztèque ont d`ailleurs dû attendre 65 minutes pour pousser un énorme ouf de soulagement, ressenti dans tout le pays, avec le premier but de Blanco, avant que le Honduras ne craque (3-0) au terme d`une rencontre très musclée où l`arbitre Guatémaltèque a distribué huit cartons jaunes et deux rouges.
Grâce à une meilleure différence de buts, le Mexique termine même à la deuxième place du groupe devant les Etats-Unis (+7 contre +3), les deux nations étant quand même reléguées à six poins du Costa Rica qui a laissé une grosse impression. Meilleure attaque (17), meilleure défense (7) ayant concédé une seule défaite (Etats-Unis) le Costa Rica a en effet survolé la zone CONCACAF où le Honduras a finalement échoué au port dans la vaste nef du stade Aztèque.
Ce resserrement de l`élite est illustré par les difficultés rencontrées par le Brésil et l`Allemagne, deux grandes nations de football qui vont trembler jusqu`au bout pour décrocher un tout petit sauf conduit pour l`Asie.
Le Brésil, inquiet avant de recevoir le modeste Venezuela, doit en effet attendre la dernière journée des éliminatoires de la zone Amsud, mercredi 14 novembre. L`Allemagne pour sa part a peut être fait le plus dur au barrage aller en allant décrocher le nul en Ukraine (1-1). Mais, un autre double vainqueur, l`Uruguay, devra lui aussi s`employer jusqu`au bout, lors d`un derby du Rio de la Plata contre l`Argentine qui s`annonce torride, pour décrocher un billet ... pour l`Australie, le barrage aller ayant lieu le 20 novembre à Sydney et le retour le 25 en Amérique du Sud).
Les cinq derniers qualifiés viendront des quatre barrages de la zone Europe et de celui entre les zones Europe et Asie, dont les matches retour auront lieu les 14 et 15 novembre.
. Programme des barrages retour:
Zone Europe:
Mercredi 14 novembre: Aller
Allemagne - Ukraine (1-1)
République tchèque - Belgique (0-1)
Turquie - Autriche (1-0)
Roumanie - Slovénie (1-2)
Entre les zones Europe et Asie:
Jeudi 15 novembre:
Iran - Eire (0-2)
. Les 25 qualifiés:
Zone Europe: Russie, Portugal, Danemark, Suède, Pologne, Croatie, Espagne, Italie, Angleterre.
Zone Amsud: Argentine, Paraguay et Equateur.
Zone Asie: Chine, Arabie saoudite.
Zone Afrique: Tunisie, Sénégal, Nigeria, Afrique du Sud, Cameroun.
Zone CONCACAF: Costa Rica, Etats-Unis, Mexique.
Qualifiés d`office: France (tenante du titre), Corée du Sud et Japon (co-organisateurs).
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