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21.10.2002
Real Madrid-AEK: Ronaldo à la conquête de l`Europe
Le Real Madrid, devant son public du Santiago Bernabeu, se voit offrir, mardi soir, face à l`AEK Athènes, une belle occasion de consolider définitivement sa première place du groupe C, lors de la 4e journée de la Ligue des Champions de football, avec les débuts attendus de Ronaldo en Coupe d`Europe sous son nouveau maillot.
Depuis le coup d`envoi de la plus prestigieuse des compétitions européennes, les "Merengues", tenants du titre, occupent la première place avec sept points en trois journées, sans oublier une impressionnante moyenne de quatre buts inscrits par match.
L`affront subi par la troupe de Vicente Del Bosque à Santander, samedi en championnat -sa première défaite de la saison (0-2)-, devrait décupler encore son envie de poursuivre sur cette lancée.
Si, face aux Grecs, les Champions d`Europe en titre devront à nouveau se priver des services de l`Espagnol Raul et du Portugais Figo, tous deux forfaits en raison de problèmes musculaires, si le Français Claude Makelele pourrait "souffler" aussi, ils pourront en revanche compter sur toutes leurs autres vedettes, parmi lesquelles Ronaldo.
La présence de l`avant-centre brésilien sera d`ailleurs l`un des principaux centres d`intérêt de cette rencontre puisque le champion du monde fera là ses grands débuts en Ligue des Champions sous la "camiseta" madrilène.
AEK en manque de compétition
Le meilleur buteur du Mondial-2002 retrouvera à cette occasion le stade Santiago Bernabeu, seule enceinte qui l`a vu marquer depuis son transfert de l`Inter Milan en août dernier.
Bien qu`unique formation à avoir tenu le Real Madrid en échec dans cette édition 2002-2003 de la Ligue des Champions (3-3), l`AEK Athènes ne paraît guère en mesure de contrecarrer les plans des partenaires de Zinédine Zidane, qui tiendra sa place malgré une douleur au pubis. En plus d`être diminué par les absences de son défenseur grec Dimitris Nalitzis et de son milieu de terrain bulgare Milen Petkov, le onze athénien devrait souffrir de son manque de compétition.
Le championnat grec est en effet suspendu depuis le 22 septembre en raison du conflit qui opposent les clubs professionnels au gouvernement suite à la liquidation de l`une des deux chaînes à péage TV, Alpha Digital Synthesis, détentrice des droits télévisuels.
Deux données peuvent néanmoins autoriser l`entraîneur Dusan Bajevic à rêver à un exploit. La détermination de ses hommes d`abord, toujours en course pour une inattendue qualification au deuxième tour. La forme de son attaquant vedette Demis Nikolaïdis ensuite, buteur face au Real Madrid il y a trois semaines et auteur récemment en sélection grecque d`un doublé décisif face à l`Arménie en match éliminatoire pour l`Euro 2004 (2-0).
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