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21.02.2007
Barcelone-Liverpool: choc de champions au bord de la crise de nerfs
BARCELONE (AFP) - Un Barça en pleine crise interne, secoué par l`affaire Eto`o, qui n`a finalement pas été convoqué, des joueurs de Liverpool qui règlent leurs beuveries à coups de clubs de golf: un contexte pimenté s`est invité mercredi au choc des 8e de finale aller entre les deux derniers vainqueurs de la C1.
Rarement la préparation d`avant-match pour deux équipes n`avait été aussi mouvementée. Les Anglais, qui ne partent pas favori, auraient pu laisser les Catalans s`embourber seuls dans leur problème Eto`o, mais le tempérament est parfois trop fort.
Depuis le déclenchement de l`affaire Eto`o, rien ne va plus côté Barça. Dernier épisode en date: la non-convocation pour ce match du meilleur buteur de la Liga en 2005-2006, sans motif officiel pour l`instant.
Rijkaard s`est bien gardé d`annoncer la nouvelle devant les journalistes, se contentant de rester évasif: "Je ne sais pas, je vais en parler avec lui. Tout ça dépend de comment il est préparé, de savoir s`il est prêt physiquement".
Mais quelques minutes plus tard, la nouvelle est tombée: Eto`o, qui avait pourtant pris part à l`entraînement mardi, ne jouera pas.
Lui qui avait été mis à l`écart à sa demande ce week-end face à Valence (1-2), n`a cette fois-ci peut-être pas eu le choix.
Cette absence est en tout cas un coup dur pour le Barça.
Car si Barcelone s`en est bien sorti au niveau des résultats pendant près de trois mois et demi sans Eto`o, il a peiné au niveau du jeu et il n`a finalement gagné qu`un seul de ses cinq derniers matches toutes compétitions confondues.
AFP/Paul Ellisagrandir la photo
C`est une évidence: Barcelone, rejoint en tête de la Liga par Séville ce week-end, traverse une mauvaise passe, sans doute au plus mauvais moment.
"Au moment du tirage, tout le monde disait qu`ils formaient la meilleure équipe au monde. Mais deux mois plus tard, nous sommes bien meilleurs alors qu`eux ont des problèmes", a assuré l`entraîneur de Liverpool Rafael Benitez.
Mais lui aussi a des problèmes à régler. Lors de la mise au vert dans un complexe touristique de luxe dans l`Algarve, au Portugal, l`attaquant gallois Craig Bellamy s`est tout simplement servi de ses clubs de golf pour expliquer à son partenaire norvégien John Arne Riise qu`il avait peu goûté son refus de poursuivre avec lui une soirée karaoké.
En outre, Robbie Fowler, Jermaine Pennant et Jerzy Dudek, de leur côté, ont réglé leurs différends alcoolisés avec l`aide de policiers portugais.
Pourtant, comme le dit Johan Cruyff, l`ancien joueur et entraîneur de Barcelone, cette affiche est un "must en C1". Un match entre deux équipes au style contrasté: réputé léché et flamboyant pour le Barça -bien qu`il ne le soit plus vraiment ces derniers temps-, un style caméléon prompt à épouser les caractéristiques rugueuses de jeu anglais pour les Reds.
Un choc entre deux mastodontes européens, avec 7 C1 à eux deux (5 pour Liverpool, 2 pour Barcelone). L`un d`eux n`ira pas même pas en quarts de finale cette saison.
Liverpool a certes perdu de sa superbe depuis son sacre en 2005. Cette saison, le club anglais n`a quasiment plus aucun espoir de remporter le championnat, à 10 points de Chelsea, et à 16 de Manchester United. Son rachat par des actionnaires américains il y a deux semaines, n`a pas forcément apporté la quiétude attendue.
Mais il n`en reste pas moins l`un des vieux briscards de la C1, capable de défier n`importe qu`elle équipe, même le tenant du titre, dans une période de creux relatif.
"En trois matches, Liverpool n`a jamais perdu au Camp Nou. J`aimerais que ça continue", a rappelé Benitez. Le Barça veut mettre un terme à la série et à sa crise.
Programme des 8e de finale aller de la Ligue des champions de football disputés mercredi 21 février (en heures GMT):
Mercredi 21 février (tous les matches à 19h45):
FC Porto (POR) - Chelsea (ENG)
AS Rome (ITA) - Lyon (FRA)
FC Barcelone (ESP) - Liverpool (ENG)
Inter Milan (ITA) - Valence (ESP)
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Hits: 1 | Source:AFP | |
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