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17.05.2004
Pot de terre contre pot de fer: La responsabilité de Puma
Jean-Célestin EDJANGUE
La confirmation des sanctions dans le bras de fer qui oppose la Fifa à Puma pose le problème de la stratégie de communication adoptée par la firme allemande.
Le bras de fer qui oppose Puma, la firme allemande qui équipe les Lions Indomptables du Cameroun, à la Fifa (Fédération internationale de football association), depuis l`affaire de la tenue une-pièce portée par l`équipe nationale de football du Cameroun lors de la dernière Can 2004 (Coupe d`Afrique des nations) en Tunisie, tourne pour l`instant à l`avantage de la Fifa.
Mercredi, 12 mai 2004, la décision prise par le Comité de discipline de la Fifa le 16 avril a été confirmée, plongeant du coup les instances dirigeantes du football camerounais, les Lions Indomptables et le peuple camerounais tout entier, supporter inconditionnel de l`équipe nationale, dans un immense désarroi. La déception est d`autant plus grande que le matraquage médiatique orchestrée par Puma avait laissé entrevoir bien des espoirs. La firme allemande, équipementier sportif, était alors persuadé qu`elle pourrait faire plier Sep Blatter et la Fifa, oubliant probablement la souveraineté de la Fédération internationale en matière de football. De telle sorte qu`avec le recul, nombre des observateurs du ballon rond se demandent si Puma ne s`est pas trompé de stratégie générale et particulièrement de stratégie de communication.
Erreur de cible
Déjà quelques jours seulement après la décision de la Fifa qui retire 6 points à l`équipe nationale du Cameroun sur les éliminatoires de la Coupe du monde 2006, le président et directeur exécutif de Puma, M. Jochen Zeitz, pondait un communiqué dans lequel il essayait de se dédouaner de toute responsabilité dans l`affaire tout en se positionnant comme protecteur des Lions Indomptables : "le 22 décembre 2003, rappelle-t-il, Puma a lancé une campagne télévisuelle pan-européenne, suivant un communiqué officiel de presse du 17 décembre, auquel participaient les internationaux camerounais Samuel Eto`o et Eric Djemba Djemba, dévoilant et expliquant totalement le nouvel équipement des Lions. Il n`y a au aucun commentaire ou requête de la part de la Fifa pour annuler l`approbation de la Caf".
Considérant que le silence de la Fifa équivalait à son consentement, selon un adage bien connu, l`équipementier allemand est allé jusqu`au bout de sa logique. Aussi, quand les sanctions tombent, Puma ne pense qu`à contre-attaquer : " le présent jugement disciplinaire de la Fifa à l`endroit du Cameroun est sans fondement et n`a aucun précédent dans le monde du football " . Dans la même optique, Puma s`est offert une page pleine dans le quotidien français du sport et de l`automobile, l`Equipe, pensant prendre ainsi à témoin les lecteurs français.
La confirmation de la décision prise le 16 avril 2004, tant sur la sanction sportive que financière vient souligner les limites de la stratégie adoptée par Puma dans l`affaire qui l`oppose à la Fifa.
Et même si la firme allemande de confection des équipements sportifs, dans un souci évident de recherche d`un apaisement, a fini par fournir aux Lions Indomptables une tenue deux-pièces qu`ils ont inauguré dans le match amical contre le Bulgarie, le 28 avril, il n`en demeure pas moins que le mal est déjà fait. Quant aux séquelles, elles seront à n`en pas douter indélébiles.
Puma devra, à l`avenir bien réfléchir à la stratégie à adopter dans des situations similaires, même si personne ne souhaite voir ces situations se reproduire. Difficile à un pot de terre, aussi riche soit-il, de vaincre le pot de fer.
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