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12.01.2004
Les Lions et la CAN : 1984 : première levée.
E. G. S
Les Lions indomptables remportent leur première Can le 18 mars au stade Félix Houphouet-Boigny.
A l`époque, l`équipe nationale du Nigeria s`appelait encore les Aigles verts. Dans la finale qui les oppose au Cameroun, le capitaine Stephen Keshi et ses coéquipiers sont en effet vêtus de maillots verts. En face, Théophile Abega et les siens vont donc évoluer en jaune, et faire taire les superstitieux qui ne cessaient de laisser entendre que le maillot jaune porte malheur à l`équipe du Cameroun. Au terme d`un match palpitant, l`une des plus belles finales de la Coupe d`Afrique des nations. Le Cameroun-Nigeria (3-1) de ce 18 mars 1984 fut un match débridé, mettant en présence deux équipes qui font du jeu, du beau jeu. Aux dribbles électriques de Henry Nwosu et Clément Temile répondaient le jeu sans ballon de Roger Milla, marqué à la culotte par Eboigbe, et les accélérations majestueuses de ``Docteur`` Abega, au sommet de son art.
A cet égard, le deuxième but camerounais est un morceau de félicité que les amoureux du foot ne cesseront jamais de visionner : à la 79ème minute, le capitaine des Lions indomptables, qui est parvenu à se débarrasser de son garde-chiourme Edobor, amorce une chevauchée depuis le rond central, sème deux autres défenseurs nigérians, solicite le une-deux avec Milla, amortit le ballon du pied droit dans la surface, avant de battre du plat du pied gauche le portier Patrick Okala. Les Aigles sont terrassés. Ebongue dit ``Bouboule`` va parachever la belle oeuvre à six minutes de la fin d`un boulet de canon, alors que Milla lui avait ouvert le chemin en embarquant deux défenseurs vers la gauche. Après avoir fait sensation à la Coupe du monde 1982 en devenant la première équipe africaine à rentrer de cette compétition sans défaite, l`équipe nationale du Cameroun n`est plus tout à fait nouvelle aux yeux de l`opinion africaine. Aussi, quand les Lions indomptables débarquent à Abidjan en mars 1984, ils font logiquement partie des favoris de cette Can qu`ils n`avaient pourtant jamais remportée par le passé. En terre ivoirienne, la célèbre Dream Team des Milla, Abega, Mbida, Kundé, Aoudou, Nkono, Bell, Doumbe-Léa ne va pas démentir les bookmakers. Si le voyage a débuté par une défaite (0-1) contre l`Egypte de Mahmoud Al-Khatib, le reste sera une marche triomphante pour les ``rois de la forêt``.
Le Togo prend une gamelle de 4-1 au deuxième match. La dernière rencontre de poule est délicate, parce qu`elle oppose le Cameroun au pays hôte, la Côte d`Ivoire, et que quelques changements sont intervenus chez les Lions : Nkono est rentré à Barcelone après le match contre le Togo et sera suppléé dans les buts par Bell; Sinkot a pris la place de Mbassi comme latéral gauche. La stratégie du coach yougoslave Rade Ognanovic est payante, puisque c`est un centre de Sinkot qui permet à Milla de marquer de la tête son unique but de la compétition et d`ouvrir la voie du succès au Cameroun, qui l`emporte finalement 2-0. La demi-finale fut plus disputée (0-0) contre l`Algérie et ne se décida qu`aux tirs au but.
La Can 84 fut la dernière grande compétition où les Lions jouèrent en 4-3-3 avec Ebongue et Djonkep sur les ailes. Y participa comme troisième gardien, un certain Jacques Songo`o, qui inaugura ainsi un long bail avec la sélection, contrairement à deux autres espoirs qui étaient du voyage à Abidjan, mais qui disparurent de la circulation par la suite : Dagobert Dang et Paul Alain Eyobo.
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