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05.06.2003
Jeunes Lions prêts à sortir de leur cage
Depuis leur élimination au premier tour de la Coupe du Monde de la FIFA, Corée/Japon 2002, les Lions indomptables de l’Allemand Winfried Schäfer sont pris dans une spirale négative. Les débats vont donc bon train dans le pays de l’ouest africain ; des débats qui débouchent généralement sur un constat : il est grand temps de donner leur chance aux jeunes. Heureusement, le Cameroun dispose d’une réserve de lionceaux très talentueux prêts à sortir de leur cage si le dresseur leur en donne l’occasion lors de la Coupe des Confédérations de la FIFA, France 2003. Ils pourront ainsi montrer leurs griffes au monde entier.
Les demandes de changement ont fait suite à la première sortie des Camerounais après leur morne été oriental. C’était le 11 février, à Châteauroux, où ils ont subi un humiliant 3-0 contre la Côte d’Ivoire, nation montante du football africain. Critiqués pour leur léthargie et leur manque de vitesse, les joueurs ont été complètement débordés par leurs rapides voisins ivoiriens.
Des résultats défavorables
Après cette embarrassante déconvenue, la fédération a joué cartes sur table, n’hésitant pas à limoger les deux assistants de Schäfer, Thomas Nkono et Joseph Omog.
La défaite subie contre la Tunisie (1-0) en finale de la Coupe des Quatre Nations (27 au 30 mars) n’a fait qu’amplifier le mécontentement, malgré l’inclusion de quatre débutants : Valéry Mézague (Montpellier), Wanfor Justice (Genk, Belgique), Achille Emana (Toulouse) et Felami Ngassam (Steaua Bucarest, Roumanie).
Une ouverture pour la nouvelle vague
Le président de la fédération camerounaise, Mohammed Iya, est lui aussi partisan d’un ravalement de façade. "Nous devons nous assurer que de nouveaux joueurs intègrent l’équipe, a-t-il déclaré. C’est là notre priorité : faire de la place aux jeunes."
Alors que nombre de cadres ont choisi de prendre leur retraite internationale, la nouvelle vague de Lions basés en Europe n’a pas échappé à l’œil avisé de Schäfer. Elle pourrait très vite représenter la réalité du football camerounais.
Les étoiles montantes
Valéry Mézague
Age : 20
Club : Montpellier HSC
Ce jeune joueur très doué à longtemps hésité entre les Lions Indomptables et les Bleus. Titulaire de la double nationalité, Mézague est l’un des espoirs phares du Cameroun. En mars, il a reçu deux convocations : l’une pour la France U-23 et l’autre pour le Cameroun. Avant de prendre sa décision finale, il n’avait pas caché ses sentiments. "J’ai la double nationalité, mais je serais particulièrement fier de porter le maillot du Cameroun."
Découvert très jeune par le légendaire Roger Milla, ce milieu de terrain est un joueur polyvalent extrêmement doué. Titulaire et meilleur buteur à Montpellier (six buts jusque-là) cette saison, ce jeune talent semble promis à un brillant avenir.
Salomon Olembé
Club : Olympique de Marseille
Age : 23
Olembé n’est pas tout nouveau dans l’effectif des Lions indomptables. Joker de la sélection lors de la Coupe du Monde de la FIFA en Extrême-orient, il est vite devenu titulaire. Tout le désigne comme étant l’un des futurs chefs de meute. Formé au FC Nantes, puis passé à l’Olympique de Marseille, il devrait trouver une place chez un grand d’Europe très vite, ce qui pourrait lui permettre de gagner en expérience et de calmer sa fougue. Il pourrait alors prendre toute son envergure avec les Lions Indomptables.
Achille Emana
Club : Toulouse FC
Age : 21
Emana a le football dans le sang. Son père, René Emana, et son oncle, Tobie Mimboé, ont tout deux défendu les couleurs du Cameroun au début des années 80, lors de son éclosion sur la scène internationale. Rien d’étonnant donc à ce qu’Achille n’ait pas hésité entre la France et le pays des siens lorsqu’il a dû choisir son camp en U-23. Après une adolescence tourmentée, il est arrivé à Paris, avant de poser ses valises à Toulouse au bout d’un an. Dans la Ville Rose, il s’est senti bien, au point de devenir rapidement un joueur-clé de l’effectif. En 2003, Emana n’a pas manqué un seul match du TFC. Titulaire en U-23, il a fêté sa première sélection en seniors lors de la défaite contre la Côte d’Ivoire.
Eric Djemba-Djemba
Club : FC Nantes Atlantique
Age: 22
A l’instar d’Olembé, il a été retenu pour faire le voyage en Corée et au Japon l’été dernier, mais il n’a pas eu l’occasion de fouler les terrains asiatiques. Pion essentiel du FC Nantes depuis un an et demi, il commence à prendre de plus en plus d’importance dans la maison camerounaise. Après ses performances remarquables lors des quatre derniers matches (Quatre Nations, Côte d’Ivoire), Schäfer, d’ordinaire avare en compliments, s’est dit "très satisfait" du style et du potentiel de ce joueur.
Idriss Kameni
Club : Le Havre AC
Age: 19
Le jeune portier du Havre s’est vu offrir une occasion en or de défendre les cages de son pays lors de la Coupe des Quatre Nations, profitant de l’indisponibilité d’Alioum Boukar. Malgré cette brusque plongée dans le grand bain, Kameni a aligné les performances spectaculaires, ce qui lui a valu d’être désigné meilleur gardien du tournoi.
Timothée Atouba Atouba
Club : FC Bâle (Suisse)
Age : 21
Lors de la deuxième phase de la Ligue des Champions de l’UEFA 2003, cet attaquant s’est vraiment élevé au-dessus du lot. Ces prestations avec le FC Bâle ont valu au gaillard d’être appelé en équipe nationale. "J’aime beaucoup mon pays et je suis très fier de faire partie de l’équipe nationale, s’est-il réjoui en mars 2003. Mais maintenant, je veux aller plus loin et devenir un élément prépondérant de la sélection."
Modeste Mbami
Club : CS Sedan-Ardennes
Age : 21
Ce jeune Lion a décroché l’or à Sydney en 2000, avant de rapidement disparaître de la circulation. Aujourd’hui, il est de retour, motivé comme jamais, comme le prouve son titre de meilleur joueur de la Coupe des Quatre Nations. Faisant partie des joueurs indiscutables à Sedan, il a raté de peu l’avion pour la Corée et le Japon.
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Hits: 1 | Source:AFP | |
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