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20.08.2002
Tunisie-France: le capitaine et les "nouveaux" couvés par Santini
TUNIS
Jacques Santini, le nouveau sélectionneur de l`équipe de France de football, a fait durer le suspense lundi concernant l`identité du futur capitaine des Tricolores qui affronteront la Tunisie mercredi en amical, pour leur premier match depuis leur élimination au premier tour de la Coupe du monde en Asie.
"Le capitaine sera connu avant le match de mercredi", a déclaré Santini, après l`arrivée à Tunis de l`Airbus des ex-champions du monde. "On a eu quelques heures de retard pour ce déplacement. Je dois prendre des contacts, même si j`ai eu beaucoup d`informations par Aimé Jacquet et Roger Lemerre (les deux ex-sélectionneurs). Pour l`instant, le capitaine c`est Marcel Desailly. Le choix du capitaine est une décision importante, pour l`intéressé et pour le football français. Il doit avoir une forte personnalité sur le terrain et hors du terrain, et être un important relais du sélectionneur".
L`ex-entraîneur des Lyonnais champions de France a laissé entrendre que les "nouveaux" appelés en équipe de France, devraient fêter leur première sélection mercredi, lors de cette rencontre qui aura lieu à Radès, à une dizaine de kilomètres au sud de Tunis.
"S`ils ont été choisis, c`est qu`ils le méritent", a-t-il dit à propos de Sidney Govou et autres Philippe Mexès. "Ils ont été sélectionnés grâce à leur travail, au travail de leurs entraîneurs, aux résultats qu`ils ont enregistré avec leurs clubs, Lyon ou Auxerre. Pour ces jeunes, c`est une opportunité et une continuité de leurs performances de haut-niveau". Santini n`a pas fait mystère qu`il s`agira d`un véritable test pour ces "bleus des Bleus": "Ce match doit montrer aux jeunes s`ils sont capables de s`adapter et de s`intégrer au football de haut niveau. Je suis de leur côté, ils savent que je leur fait confiance".
"C`est important d`intégrer l`équipe de France", a reconnu Sidney Govou, auteur du but de Lyon à Marseille vendredi (1-1) lors de la 3e journée du championnat de France. "C`est important d`être confronté à la grande compétition. Ma sélection n`est pas un hasard, et il faudra prouver que je la mérite".
"Ma sélection a été une grande surprise, surtout que je ne suis pas titulaire en équipe Espoirs", a déclaré Mexès. "Je suis heureux. Je vais avoir plus de responsabilités, mais cela va me faire du bien".
Le défenseur auxerrois a remarqué que l`intégration est facile dans cette équipe de France, qui devra pourtant se relever rapidement du traumatisme causé par son élimination au premier tour de la Coupe du monde de football en Corée du Sud et au Japon en juin dernier. "Tous les joueurs font le nécessaire pour que l`on ne ressente pas de pression. C`est une grande satisfaction de pouvoir évoluer avec des grands joueurs, on ne peut que progresser".
Jacques Santini qui a indiqué qu`il ne faut pas s`attendre "à de grands bouleversements concernant le style de jeu", a rappelé que cette rencontre face à la Tunisie "n`est pas tout à fait un match amical. Il y a un équilibre à trouver au sein de l`équipe, et déjà les joueurs doivent se projeter vers le prochain match contre Chypre qui sera qualificatif pour l`Euro 2004. Une grande partie de ce groupe a déjà beaucoup de repères. Il s`agit de dégager une ligne directrice pour le match à venir contre Chypre (le 7 septembre prochain)".
Patrick Vieira, qui fait désormais figure d`"ancien" dans le "groupe France", a souligné que pour l`équipe "il s`agit de ne pas commettre les mêmes erreurs que celles survenues pendant le Mondial. Mais avec le potentiel dont elle dispose, elle devrait reprendre le statut qui était le sien avant le Mondial" asiatique. "Les jeunes sont capables d`apporter quelque chose" à l`équipe, a ajouté le milieu de terrain récupérateur des "Gunners" d`Arsenal.
Santini qui espère que "l`osmose (entre anciens et nouveaux) se réalisera au plus vite" attend une "réaction du groupe pour effacer les traces laissées par la mauvaise prestation lors du Mondial".
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