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13.06.2002
Cameroun-Allemagne : 0-2 les `Lions` enfin domptés
Au terme d`un match qui ne restera pas dans les annales, l`Allemagne a décroché sa qualification pour les huitièmes de finale grâce à deux buts inscrits en seconde mi-temps. La République d`Irlande, vainqueur de l`Arabie Saoudite, accompagnera la Mannschaft. Les buts ont été marqués de la tête par le remplaçant Marco Bode et Miroslav Klose, son cinquième depuis le début de la compétition. La partie a été âpre et très disputée: l`arbitre a ainsi averti huit joueurs de chaque camp, le match s`achevant à 10 contre 10.
L`enjeu semble quelque peu paralyser les deux équipes, qui réalisent une entame frileuse. L`Allemagne se montre toutefois un peu plus entreprenante que son adversaire du jour. Miroslav Klose sert ainsi Michael Ballack qui, en bout de course, ne parvient pas à cadrer sa frappe (10e). Cependant, le Cameroun, conscient de la nécessité d`une victoire, ne regarde pas jouer la Mannschaft. Tout seul à 25 mètres du but, Salomon Olembé pousse sa course jusqu`à la surface de réparation, où il va s`empaler sur Oliver Kahn, sorti à sa rencontre. Vif comme l`éclair, le Marseillais récupère le ballon et enchaîne un centre. Le gardien munichois manque de se faire mettre un but, mais il plonge à temps pour éviter le pire (13e).
Le portier allemand se fait une nouvelle frayeur sur un coup franc de 25 mètres de Pierre Womé, sur le côté gauche. Kahn repousse le cuir sur un de ses défenseurs. Heureusement pour eux, les Allemands s`en tirent avec un simple corner (27e). Toujours aussi pressants, les Lions Indomptables héritent d`une nouvelle occasion dans la minute qui suit. Complètement seul dans la surface, Rigobert Song voit son coup de tête à bout portant passer à un cheveu du premier poteau (28e). Sur un autre coup de pied arrêté, Christian Ziege manque de surprendre le gardien camerounais Boukar Alioum. La frappe du joueur de Tottenham se dirige vers la lucarne droite, mais Alioum, tel un chat, détourne la balle in extremis (36e).
Bien que toujours qualifiés pour les huitièmes de finale, les hommes de Rudi Voeller semblent perdre leur sang froid. On les voit perdre les pédales à plusieurs reprises sur des actions. M. López Nieto donne son deuxième avertissement au libero Carsten Ramelow, qui va prendre une douche prématurée (40e).
La pause et l`introduction de Marco Bode à la place de Carsten Jancker semblent porter conseil à l`Allemagne. Le nouveau venu est superbement servi en profondeur par Klose, qui vient de dompter quatre Lions, et il bat calmement le gardien camerounais du plat du pied. En infériorité numérique, les hommes de Rudi Voeller passent devant (0-1, 50e). Du côté africain, la mi-temps est moins bien passée. Les partenaires de Rigobert Song ne parviennent plus à s`approcher de Kahn comme ils l`avaient fait en première période.
A la 73e minute, le Cameroun obtient enfin sa première occasion de la deuxième mi-temps. Sur un coup franc de Geremi, Lauren place une tête piquée du point de penalty, qui s`écrase sur le poteau gauche de Kahn. Patrick Mboma, qui a suivi, tente un tir en pivot sans contrôle que le gardien allemand capte sans problème (73e).
La fontaine à cartons de M. López Nieto ne tarit pas en cette deuxième période, qui voit les forces en présence s`équilibrer numériquement avec l`exclusion de Patrick Suffo (77`). La Mannschaft profite de ce nivellement pour remettre une couche par l`intermédiaire de l`inévitable Klose, le meilleur buteur de la compétition avec cinq unités. Après un joli mouvement collectif, Michael Ballack centre depuis l`aile droite au deuxième poteau, où Klose, oublié par l`arrière-garde africaine, pique le cuir hors de portée d`Alioum. Si elle était ardue, la tâche du Cameroun s`annonce dès lors quasi-impossible (0-2, 80`).
Nullement découragé, Alioum accomplit un arrêt d`une autre planète huit minutes plus tard. A l`orée des six mètres, Ballack place une tête tandis que tous les supporters allemands se lèvent pour fêter le troisième but. Mais le gardien africain exécute un formidable plongeon qui évite la correction (88`). Alioum doit encore s`employer dans les arrêts de jeu pour repousser une frappe des 20 mètres de Jens Jeremies (91`).
Vaincu, le Cameroun quitte la Coupe du Monde de la FIFA, Corée/Japon 2002™ alors que l`Allemagne doit attendre le 12 juin pour connaître l`identité de son rival en huitièmes de finale.
ARABIE SAOUDITE-IRLANDE : 0-3
La hiérarchie respectée
La République d`Irlande a battu l`Arabie Saoudite grâce à un but rapide de Robbie Keane, avant que Gary Breen et Damien Duff n`alourdissent le score en deuxième période. Les hommes de Mick McCarthy terminent ainsi deuxième du Groupe E et sont qualifiés pour les huitièmes de finale avec l`Allemagne.
Pour la première fois de son histoire, la République d`Irlande a marqué plus d`un but dans un match de Coupe du Monde. Et comme un bonheur ne vient jamais seul, ces trois buts leur ont ouvert la voie de la qualification. Ils joueront donc contre le vainqueur du Groupe B à Suwon, après un premier tour probant, ponctué de deux nuls et une victoire. En revanche, les Saoudiens repartent avec zéro point et aucun but marqué. Dur pour une équipe valeureuse.
L`Irlande ne perd pas de temps pour prendre l`avantage. Matt Holland envoie une chandelle dans la surface, qui retombe sur Robbie Keane. Au point de penalty, le petit prodige de Leeds United se couche parfaitement et place une belle volée que Mohammed Al Deayea, le gardien saoudien, touche avant qu`elle ne termine sa course dans les filets (0-1, 7e).
Si les conditions climatiques très pluvieuses ne favorisent pas le jeu technique, elles n`empêchent pas les Insulaires de conserver la pression sur son adversaire. Les Saoudiens parviennent ensuite à rééquilibrer les débats et se montrent dangereux par le biais de leur attaquant Al Hasan Al Yami. Sur l`une de ses incursions, le joueur élimine plusieurs défenseurs, mais se voit déposséder du ballon juste avant de shooter.
Les Irlandais continuent à lancer leurs flèches en attaque, Robbie Keane et Kevin Kilbane, mais les Saoudiens résistent au mieux avec la ferme intention de ne pas repartir d`Asie avec une brouette de buts, comme lors du premier match contre l`Allemagne (8-0). Les Saoudiens obtiennent même leur meilleure chance à la 42e minute, lorsque Mohammed Al Jahani se présente seul devant la cage de Shay Given. Sa frappe va droit dans les bras du gardien. Robbie Keane est tout près d`inaugurer la deuxième période comme il a lancé la première. Après un pivot, il frappe à douze mètres, mais vise trop à droite (49`).
L`Irlande a besoin d`un deuxième but si elle veut assurer sa qualification pour le deuxième tour. Gary Breen va vite la rassurer. A sept mètres, il reprend de volée un centre en provenance de la gauche (0-2, 62e) et assure aux hommes de McCarthy un avantage qui leur garantit une place en huitièmes.
Dans la minute qui suit, les Irlandais manquent d`enfoncer le clou. Rentré à la mi-temps, le grand Niall Quinn reçoit un centre de Gary Kelly à l`entrée de la surface, mais il n`ajuste pas suffisamment sa mire (63e). Quelques instants plus tard, l`attaquant de Sunderland échoue à nouveau, sa reprise de volée passant largement à côté du cadre (71e).
Sur ces entrefaites, l`Arabie saoudite rate ce qui est sûrement sa plus belle opportunité de la rencontre. Le coup de tête d`Al Yami aurait sûrement fait mouche si Given ne l`avait pas empêché de se loger dans la lucarne (75e). L`Irlande va finalement conclure en beauté. Damien Duff tire droit sur Al Deayea, mais le portier saoudien laisse échapper le Fevernova, qui s`est transformé en savonnette. Il n`a plus qu`à aller le chercher au fond de ses filets (0-3, 87e). Déjà éliminés, les Saoudiens subissent leur troisième défaite, tandis que les Irlandais continuent tranquillement leur petit bonhomme de chemin.
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