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22.12.2003
Eliminatoires J.O. 2004 : Les Lions s’offrent les Aigles Espoirs.
Louisette R. Thobi
Le Cameroun s’est imposé 2-0 devant le Mali hier à Yaoundé.
Il a fallu attendre les arrêts de jeu de la première mi-temps pour que les coéquipiers de Eric Djemba Djemba, le capitaine du jour, concrétisent leur unique occasion de but. Après une récupération du strasbourgeois Alexis Ngambi, qui balance une transversale à Amgbwa Ossomeyang, ce dernier sert par la suite un caviar au sociétaire de Al Jazyra (Emirats Arabes Unis), Daniel Wansi qui n’a qu’à placer sa tête pour battre Cheick Bathily. Un but qui arrive un peu contre le cours du jeu. Les Maliens, apeurés pendant les 30 premières minutes, vont se découvrir le quart d’heure restant. C’est pourtant à cette période que les Camerounais trouvent la faille dans cette défense des Aigles Espoirs plutôt bien en place. Leur impressionnant gardien de buts ne pourra, malheureusement, rien face à la puissance de la tête piquée de " Marimar ". Les Lions Espoirs ont donné des sueurs froides. Par deux fois, Patrick Tignyemb, très timide en première mi-temps, va tout de même faire deux arrêts salutaires. Il stoppera les assauts des attaquants maliens Janvier Abouta et Oumar Traoré. Pour cela, le portier des Lions Espoirs qui, contrairement à son habitude, évoluait hors de sa cage, ira même au-delà de la surface de réparation pour dégager en catastrophe (21e), puis stopper (40e) des ballons vicieux.
En dépit de la forte présence dans leurs rangs de joueurs professionnels, les Camerounais auront du mal à s’exprimer. Et bien que le score est à leur avantage, ils ne convaincront pas les fans du stade Ahmadou Ahidjo pourtant heureux de retrouver cette enceinte fermée sept mois plutôt pour réfection de l’aire de jeu. A la reprise, sans doute épuisés par leur pénible voyage (les Maliens sont arrivés à Douala à 4h30 et à Yaoundé à 9 heures pour jouer à 15h30), les poulains du coach des Espoirs, Jean-Paul Akono, usent de leur expérience et le résultat ne se fait pas attendre. Djemba Djemba devient le métronome. C’est ainsi qu’une de ses balles est envoyée en corner. Au départ du tir : Timothée Atouba, omniprésent au cours de cette rencontre. Sa frappe sera repoussée en corner par la défense adverse. La deuxième tentative du joueur du Fc Bâle (Suisse) sera la bonne. Le portier des Jaune et vert du Mali, Bathily Cheick, renvoie mal le ballon qui va frapper l’un des montants de sa cage. L’attaque camerounaise récupère la balle au rebond qu’un Lion lève et celle-ci va trouver la tête de l’espagnol d’Ossassuna, Achille Webo, qui le propulse au fond des filets des buts maliens. On joue la 55ème minute. Cameroun 2 Mali 0. Dix minutes plus tard, le capitaine camerounais décoche un tir des 25m que repousse un joueur Malien. Mais Wansi est là. On croit alors qu’il va tuer le match.
Lourd et maladroit depuis la reprise, " Marimar " lève un peu plus son ballon qui passe au dessus de la barre transversale de la cage de Bathily Cheick. Wansi cédera d’ailleurs sa place à Serge Ngal, au grand bonheur des milliers de supporters maliens qui espèrent un but des leurs. A la 85ème minute, Djemba-Djemba est encore au départ d’une balle de 3–0. Le Mancunien dévie le ballon sur Emile Mbamba qui lève pour Achille Webo. Mais alors, la frappe de ce dernier passe à côté des buts maliens…
Les Camerounais ont finalement gagné, mais sans avoir convaincu ; tant sur le terrain on a eu du mal a effectuer une véritable lecture du jeu par ailleurs très décousu. Ce qui est certain, le match retour à Bamako sera très difficile. Mais déjà grâce à cette victoire lors de la 2ème journée des éliminatoires pour les Jeux olympiques 2004, zone Afrique, le Cameroun prend la tête de la poule B. En attendant la prochaine sortie, le 4 janvier prochain. Ce sera face aux Eléphants Espoirs. A Abidjan.
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