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12.06.2002
Tristesse mais fierté pour les supporteurs de Bafana Bafana
Les supporteurs sud-africains ont réagi avec abattement à l`élimination de l`Afrique du Sud lors d`un final haletant dans le groupe B, se consolant par la fière prestation des Bafana Bafana face à l`Espagne (2-3) et leurs parcours lors de leur deuxième participation à une Coupe du monde (une victoire, un nul, une défaite).
Massés autour de téléviseurs en vitrine dans des galeries marchandes, ou devant un écran géant en plein air sur une place de Johannesburg, les supporteurs ont suivi avec palpitations le déroulement d`Espagne-Afrique du Sud, et au même moment de Paraguay-Slovénie, qui vit successivement les Bafana Bafana qualifiés aux points, puis à la différence de buts, et enfin éliminés au nombre de buts marqués dans la poule B.
"C`est très, très triste, mais nos garçons ont joué un match courageux", déclarait, résumant l`humeur générale, Tshepo Mojapelo, un employé dans le centre de Johannesburg, qui s`est éclipsé pour regarder le match, à 13H30 locales.
Le président Thabo Mbeki a aussi partagé cet avis en estimant que la défaite n`était pas "honteuse" parce qu`ils "ont montré un grand esprit combatif". "En vérité, nous nous sommes battus comme des lions. Même dans la défaite, les Bafana ont montré beaucoup de dignité et nous rendent fiers", affirmait-il depuis la Libye où il est en visite officielle, avant de lancer: "Accueillons-les comme des héros!"
Le ministre des Sports, Ngconde Balfour, résumait le sentiment général des décideurs: "Nos garçons ont montré de la ténacité. Le Parlement et l`exécutif sont très fiers de la manière de jouer des Bafana Bafana."
Fierté
"Cette équipe me rend fière d`être Sud-Africaine", lançait Dambisa Kente, une actrice échappée du Market Theatre voisin entre deux répétitions, pour suivre sur l`écran un peu de l`action à Daejeon (Corée du Sud).
Jusqu`au bout, et jusqu`à ce que soit confirmée l`élimination des Bafana à la suite des résultats du Paraguay, la foule rassemblée -collégiens, passants, ouvriers de chantiers voisins- a cru en la qualification, qui aurait fait de l`Afrique du Sud la deuxième nation africaine au deuxième tour, avec le Sénégal.
L`Afrique du Sud ne participait en Corée du Sud qu`à sa deuxième phase finale de Coupe du monde (après le Mondial-98 en France), et les doutes initiaux sur les chances des Bafana ont été levés après la première victoire enregistrée par l`équipe nationale à un Mondial: le 8 juin contre la Slovénie 1-0.
Beaucoup n`ont toutefois pas eu la chance de suivre ce match crucial de mercredi: une enquête réalisée par le quotidien financier Business Day montrait que si des bureaux ou entreprises de services s`apprêtaient à allumer les téléviseurs pour laisser leurs employés regarder le match, peu d`usines ou d`industries lourdes entendaient ménager un arrêt de travail pour la retransmission du match.
L`Afrique du Sud a finalement terminé à la troisième place du groupe B, avec le même nombre de points (4) que le Paraguay, qualifié en 8e de finale grâce à sa meilleure attaque (6 buts contre 5 aux Bafana).
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