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28.02.2002
Arsenal affiche ses ambitions
LONDRES
Malgré de nombreuses absences, Arsenal a encore fait un match impressionnant, mercredi contre le Bayer Leverkusen (4-1) lors de la 4e journée de la 2e phase, et affiche désormais ses ambitions: remporter la Ligue des champions de football.
"Si je n`y croyais pas, je m`arrêterais tout de suite, a dit Arsène Wenger, le manageur français des "Gunners". Bien sûr, ce sera difficile, et il faut d`abord se qualifier pour les quarts, mais après tout est possible. Nous avons tout le talent et la détermination pour y arriver. Les joueurs y croient, et ils savent qu`ils ont les qualités nécessaires".
Soirée de gala ou pas, les Français mènent la danse. Ils ont encore marqué trois buts sur quatre, dont un par Patrick Vieira, encore une fois impérial. "Pat, quand il est comme ça, c`est bien", a dit Thierry Henry, admiratif. Il avait cherché pendant tout le match "à protéger Patrick et Gilles (Grimandi), même si c`est pas toujours évident quand on cavale tout le temps".
Cette solidarité totale, renforcée par les nombreuses absences auxquelles il faut faire face, match après match, rend Wenger très confiant, et ajoute à la qualité d`un spectacle désormais total: les buts sont au rendez-vous, à la différence des saisons précédentes où Arsenal faisait souvent tout le jeu... sans arriver à marquer.
"Il faut conclure, ça ne sert à rien d`avoir un très bon jeu de passes si on n`est pas capable de finir l`action. C`est encore mieux si on finit plus tôt, comme ce soir", souligne Henry, qui n`est plus qu`à une unité du cap mythique des 30 buts depuis le début de la saison, avec Arsenal et les Bleus.
"Un but de rêve"
"C`était un de ces matches où tout se passe bien, où la finition est au rendez-vous. C`est aussi parce qu`on joue ensemble depuis deux ou trois ans, on se trouve de mieux en mieux sur le terrain, mais quelquefois il faut être égoïste, et ne pas chercher à tout prix à passer le ballon", ajoute "Titi", auteur d`un "but de rêve", selon Wenger.
"J`ai été gâté ces derniers temps, mais c`est vrai qu`on pourrait organiser une petite compétition du but de la saison limitée aux joueurs d`Arsenal", a souri Wenger. "Dans celui de Thierry, il y avait tout: mouvement, rythme, technique et esprit collectif. Quant au lob de Dennis (Bergkamp), c`était un but spécial. Il faut venir souvent au stade pour voir un but comme ça".
Seule ombre au tableau, Lauren a rejoint Van Bronckhorst sur la longue liste des blessés en défense, à cause d`un tacle de Ramelow qualifié de "stupide et inutile" par Wenger. Mais si l`absence prolongée des défenseurs continue à être compensée largement par ses attaquants d`exception, Wenger peut dormir sur ses deux oreilles.
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