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21.01.2008
L`Égypte entre doute et espoir
Vainqueur de la Coupe d`Afrique des Nations 2006 devant son bouillant public, l`Égypte aura sans doute bien du mal à conserver son titre continental cette année au Ghana. Privée de quelques joueurs importants, la sélection des Pharaons apparaît diminuée à quelques jours d`une difficile entrée en matière face au Cameroun, mardi à 18h00. Une préparation convaincante et un groupe C a priori peu relevé peuvent toutefois offrir quelques raisons d`espérer. Focus sur le recordman de victoires de la CAN (5 titres).
La défaite d`Al Ahly en finale de la Ligue des Champions africaine face aux Tunisiens de l`Étoile du Sahel (0-0, 1-3), en novembre dernier, n`est sans doute pas un bon présage pour l`Égypte dans l`optique de la CAN. Vécu comme un drame national, l`échec inattendu du double tenant de la compétition aux 33 titres nationaux symbolise en effet le déclin, relatif, du football local. Inquiétant, car sur les 23 joueurs sélectionnés par Hassan Shehata, dix-huit évoluent au pays et seulement trois en Europe. Parmi ces derniers, Mohamed Shawky n`a disputé qu`une seule rencontre avec les Anglais de Middlesbrough cette année. Son fantasque partenaire de club Ahmed Hossam Mido est, quant à lui, forfait en raison d`une blessure à l`aine.
Du coup, Mohamed Zidan, souvent remplaçant à Hambourg, pourrait être la star de l`attaque égyptienne. L`an passé notamment, il avait montré de belles choses lors de son prêt à Mayence par le Werder Brême, inscrivant 13 buts en 15 matches. Pour briller au Ghana, il pourra compter sur son capitaine Ahmed Hassan. Le meneur de jeu d`Anderlecht avait étéélu meilleur joueur de la CAN en 2006. Mais outre l`absence de Mido, l`Égypte devra également se passer de Mohamed Barakat, l`un des grands artisans du dernier sacre, ainsi que d`Hossam Ghaly. Le premier est actuellement en phase de rééducation après une opération à un genou, alors que le second, barréà Tottenham, a accepté d`être prêtéà Derby County sous la condition de ne pas disputer la CAN.
Un groupe abordable
Finalement sorti sans surprise, mais sans brio, d`un groupe de qualification très faible, comportant le Botswana, le Burundi et la Mauritanie, en concédant trois nuls, l`Égypte a encore eu de la chance au tirage en héritant d`un groupe très abordable en phase finale. En tombant dans la poule C, les Pharaons retrouveront certes le Cameroun, mais aussi la Zambie et le Soudan, adversaires d`un tout autre calibre, même si le sélectionneur égyptien s`en méfie.
A l`occasion de ses derniers matches de préparation, l`Égypte s`est en tout cas rassurée. Une victoire nette et sans bavure face à la Namibie (3-0), un court succès face au Mali (1-0) et un nul riche en buts face à l`Angola (3-3) ont semble-t-il redonné des motifs d`espoir au quintuple champion d`Afrique, un record. "Nous sommes les tenants et nous allons au Ghana avec une seule pensée, défendre notre titre. Tout va bien dans notre camp et notre confiance est au plus haut", déclarait Mohamed Aboutraika sur le site de la FIFA.
Méfiance tout de même, car pour leur entrée en lice, les Pharaons affronteront mardi leur adversaire le plus coriace : le Cameroun. Gare aux coups de griffes des Lions indomptables, elles pourraient laisser des traces pour la suite de la compétition.
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Hits: 1 | Source:Reuters | |
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