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Eliminatoires J.O. : match decisif pour les Lions et les Aigles (28.03.2004)
J.J.Mouandjo
Les Lions Indomptables espoirs ont quitté le Cameroun vendredi 26 mars à destination de Bamako au Mali. Ils affrontent dimanche 28, au stade Modibo Keita, les Aigles espoirs, en match comptant pour la sixième et dernière journée des éliminatoires des Jeux Olympiques d`Athènes 2004.
Le Cameroun a besoin d`au moins un nul pour obtenir sa qualification et aller défendre la médaille d`or remportée en 2000 à Sydney.
Si à Bamako, cette rencontre « est une affaire nationale », elle est à Yaoundé, une question de « survie » pour les Lions Indomptables. Ces derniers doivent absolument obtenir cette qualification car, de celle-ci, dépendrait l`avenir de l`équipe nationale du Cameroun comme l`a laissé entendre un responsable du ministère camerounais des Sports.
Pour mettre toutes les chances de leur côté, les espoirs camerounais ont été privés de repos au lendemain de leur match contre la R D C. Ils se sont immédiatement retrouvés dans leur tanière de Ombé à environ 400 kilomètres au Sud-ouest de Yaoundé.
Il s`agissait pour Jean Paul Akono, l`entraîneur de la sélection camerounaise, de remobiliser sa troupe et d`instaurer en son sein, un climat qui lui permette de se remettre en confiance et d`aborder le match contre le Mali le plus sereinement possible après le demi échec enregistré devant la RD Congo le 14 mars dernier.
Efficacité devant les buts et rigueur à la défense ont été les principaux aspects sur lesquels s`est appuyé la préparation. Des aspects qui furent les principales faiblesses de la sélection camerounaise lors de sa dernière sortie.
Ce qui explique pourquoi Jean Paul Akono avait souhaité bénéficier des services des joueurs d`expérience comme Samuel Eto o (Mallorca, Espagne), Eric Djemba Djemba (Manchester United, Angleterre), ou encore Marcus Mokake (Sedan, France).
Malheureusement, aucun de ces joueurs ne sera présent à Bamako. Les clubs employeurs font valoir que ceux-ci «sont des éléments clés de leur dispositif » et par conséquent ne peuvent
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être libérés.
Pour palier ces absences, l`encadrement technique camerounais a fait appel à Idriss Carlos Kameni (Le Havre, France), le gardien de but qui faisait déjà partie de la campagne victorieuse de Sydney 2000, Thimothée Atouba (FC Basel, Suisse), Valery Mezague (Montpellier, France) et Achille Webo (Ossasuna, Espagne).
Deux jours avant ce choc au sommet dans le groupe B, les inquiétudes nés de l`échec devant la RD Congo, il y a deux semaines, ont cédé la place à un plus grand optimisme côté camerounais.
Martin Ndtoungou Mpile, entraîneur adjoint des Lions Indomptables A, qui a supervisé la rencontre Côte d`Ivoire - Mali, dans cette logique affirme : « la sélection malienne est bonne mais le Cameroun a ce qu`il faut pour se qualifier ».
Ces propos sont presque identiques à ceux de Cheick Oumar Koné, l`entraîneur des espoirs maliens.
« Je respecte l`adversaire mais notre objectif est la qualification, je pense qu`elle est à notre portée »
La sélection malienne, déjà défaite (0-2) à Yaoundé au mach aller, est condamnée à gagner pour se qualifier. Pour y arriver, il lui faudra «jouer à leur meilleur niveau et ne pas répéter les erreurs commises lors des deux précédentes sorties contre la RDC et la Côte d`Ivoire » comme l`écrit un confrère malien.
C`est dans cette optique que Cheick Oumar Koné s`est tourné vers la légion étrangère. Parmi les appelés, on retrouve quelques noms célèbres comme ceux de Abdoulaye Diawara (PSG, France), Boubacar Diallo (Lyon, France), Mohamadou Diarra (Lyon, France) ou encore Mohamed Lamine Sissoko (Valence, Espagne). A ceux là s`ajoute une bonne frange de la sélection qui a pris part à la dernière CAN en Tunisie.
Vu la détermination de chacun des pays à obtenir le précieux ticket qui ouvre les portes de la cité grecque, on peut présumer d`une part, de l`intensité de la rencontre et d`autre part, de la pression à laquelle seront soumis les 22 acteurs dimanche. Une chose est au moins sûre, le public du stade Modibo Keïta ne va pas du tout s`ennuyer.
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