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Joel Embiid naturalisé français : le pivot de Philadelphie bientôt en équipe de France ? (14.07.2022)
Joel Embiid, pivot star des Sixers de Philadelphie en NBA, vient d’obtenir la nationalité française. Sa naturalisation lui ouvre les portes de l’Équipe de France mais encore faut-il qu’il soit sélectionné et que sa franchise le libère pour les compétitions internationales.
La nouvelle avait fait grand bruit au mois de mai : Joel Embiid, le pivot camerounais des Philadelphie Sixers avait entamé des démarches pour obtenir la nationalité française. C’est désormais chose faîte, le quintuple All-star de NBA est officiellement français depuis mercredi 13 juillet.
Le joueur né à Yaoundé n’a jamais porté le maillot du Cameroun en compétition et pourrait dès à présent être aligné avec l’Équipe de France, mais encore faut-il que le deuxième du MVP la saison dernière ne soit inclus dans les plans de Vincent Collet, le sélectionneur des Bleus.
La naturalisation d’Embiid fait débat
Depuis janvier 2018 que le bruit d’une naturalisation court, cette démarche a été assez loin de faire l’unanimité, y compris dans le groupe France. « Pour moi jouer pour un pays avec lequel tu n’as pas d’attaches c’est dérangeant. L’équipe nationale c’est pas juste un challenge sportif », s’était alors exprimé Evan Fournier sur Twitter.
En mai, Nicolas Batum avait réagi dans un entretien à l’Équipe :
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«Je peux comprendre que cela dérange éthiquement, mais d’un point de vue basket… Je me mets des deux côtés : joueur-capitaine, mais aussi fan ! Et une raquette Embiid-Gobert, p***n ! Donc voilà, éthiquement, je comprends, mais « baskettement »… »
Que diront les Sixers de Philadelphie ?
Autre interrogation : le joueur sera-t-il libéré par sa franchise pour les compétitions internationales ? Souvent blessé au début de sa carrière en NBA, le natif de Yaoundé n’avait pas joué un match de ses deux premières saisons avec Philadelphie, qui pourrait être assez peu encline à laisser son meilleur élément disputer plusieurs matchs supplémentaires chaque année. Le poids du basketteur dans son équipe devrait néanmoins lui donner la possibilité de négocier avec les Sixers.
Paris 2024 en approche...
Il y a tout de même d’importantes chances que les Bleus ne se passent pas longtemps du troisième de la draft 2014. Joel Embiid serait un renfort de choix pour l’Équipe de France à deux ans des Jeux Olympiques de Paris 2024, où les Bleus feront figure d’important outsider après la médaille d’argent décrochée à Tokyo. En attendant, la liste de l’Euro basket 2022, qui démarre en septembre, a déjà été dévoilée. Le pivot pourrait donc débuter sous le maillot français pour la Coupe du monde de basket 2023.
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