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CM 2006 : Rude tâche pour l`Afrique (11.12.2005)
L`Afrique au pied du mur. On savait que le menu de chacun des cinq représentants du continent serait difficile. On pouvait rêver moins difficile. L`Angola, la Côte d`Ivoire, le Ghana, le Togo et la Tunisie ne seront pas à la fête.
Le pire pour la Côte d`Ivoire. Si, comme certains l`ont dit, la Côte d`Ivoire est la meilleure équipe africaine, elle devra encore se surpasser pour franchir le cap du premier tour. A son programme, l`Argentine pour commencer, les Pays-Bas pour suivre et la Serbie-Monténégro pour terminer. Deux candidats sérieux à la couronne et un des héritiers du football yougoslave. Sur le papier, c`est mission impossible. Mais les Ivoiriens pourront se remémorer l`aventure italienne du Cameroun en 1990. Lors du match d`ouverture, les Lions indomptables s`étaient retrouvés dans la même position qui sera celle des Eléphants le samedi 10 juin à Hambourg. Et pourtant les camarades du "retraité" Roger Milla avait battu à la stupéfaction générale l`Argentine qui étrennait à Milan le titre mondial conquis quatre années plus tôt. Il faudra beaucoup de travail pour être à la hauteur. La préparation mentale peut commencer. Et ensuite ce ne sera pas non plus un cadeau avec les Pays-Bas et, peut-être, un certain Salomon Kalou qui ne désespère pas obtenir à temps la naturalisation néerlandaise. Bonaventure contre son frère Salomon. On imagine déjà les gros titres de la presse.
Dans le groupe E, le Ghana n`est pas vraiment mieux loti avec une Italie toujours très délicate à manoeuvrer dans un Mondial. Certes la Côte d`Ivoire a montré le chemin à la mi-novembre à Genève en contraignant la Squadra Azzura au match nul, mais un match officiel ce n`est jamais la même chose qu`un match amical. Deuxième gros morceau, la République Tchèque, en légère perte de vitesse, mais qui sera redoutable. Enfin les Etats-Unis, désormais habitués des phases finales et qui sont capables, cette année encore de surprendre. Les protégés de Ratomir Djukovic sont dans une position un peu similaire à celle de la Côte d`Ivoire. Comme leurs voisins d`Afrique de l`Ouest, ils devront jouer leur meilleur niveau pour accéder aux huitièmes de finale.
L`Angola, trente et un ans après son indépendance trouvera sur sa route l`ancien colonisateur portugais. Un match à émotion qui aura un parfum de derby et qui pourrait donner lieu à une surprise car les Palancas Negras auront à coeur de rélaiser une grande performance face à cet adversaire-là. Le Mexique à la vivacité légendaire, sera son adversaire de la seconde journée. Tout dépendra du résultat du match initial. Si le Mexique réussit sa première sortie face à l`Iran, il cherchera alors à ganer sa
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qualification contre l`Angola. Restera ensuite l`Iran, plus aguerri, mais a priori pas hors de portée des joueurs qui ont sorti le Nigéria lors des éliminatoires. Les Angolais, pas rapport aux Ivoiriens et aux Ghanéens paraissent avoir un groupe moins difficile.
Le Togo, quatrième inédit africain, est encore confronté à une mission plus que délicate avec, pour adversaires, dans l`ordre la Corée du Sud, la Suisse et, enguise d`apothéose, la France. pour l`heure Stephen Keshi et la fédération sont en train de convaincre quelques Togolais d`origine de revêtir le maillot de la sélection pour renforcer l`équipe la plus étonnante de la phase éliminatoire. Les Eperviers sont le plus gros point d`interrogation de la délégation africaine. Ils ont été tellement épatants lors de la phase qualificative, ils ont tellement bluffé tous leurs adversaires qu`on s`interroge sur leur capacité à gravir encore davantage les échelons de la hiérarchie. Pas plus que leurs camarades précédemment cités ils ne partiront avec les faveurs du pronostic.
Reste la Tunisie qui défendra dans quelques semaines en Egypte le titre continental conquis en 2004. les Aigles de Carthage ont une expérience certaine de la haute compétition internationale. Ils ont réalisé une bonne Coupe Intercontinentale. Seront-ils capables de nouveaux progrès. Leur chance est peut-être d`ouvrir la compétition face à une Arabie Saoudite à leur portée. Ensuite viendra le temps de l`Espagne, enfin de l`Ukraine avec un certain Chevtchenko. Leur vécu dans le Mondial 2006 dépendra autant d`eux que de leurs adversaires.
Les cinq Africains, une fois digérée la révélation de leur programme devront se mettre au travail. On serait tenté de dire: heureusement il y aura la CAN (20 janvier - 10 février en Egypte), une occasion unique de se préparer à une mission autrement difficile. La première impression ne leur est pas très favorable. Mais quand le Cameroun en 90 et le Sénégal en 2002 se sont hissés en quarts de finale, cela avait paru au coup d`envoi tout aussi improbable. L`Afrique s`est au fil de ses participations à la Coupe du monde largement décomplexée. Beaucoup de ceux qui seront en Allemagne jouent en Europe, parfois au sein d`équipes de grand renom. Qu`ils aient, individuellement, le niveau, nul n`en doute désormais. Que collectivement et tactiquement ils soient au niveau de quelques uns des meilleurs représentants de la planète football cela demeure à démontrer. Il leur faudra conjuguer au mieux prudence et audace. Plus facile à écrire qu`à réaliser sur le terrain. Longtemps on a affirmé que le football africain serait le football des années 2000; l`heure est venu de le confirmer sur le terrain.
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