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Cyclisme : La troisième fois sera la bonne. (08.09.2003)
Jean Robert Fouda & Elise Flore Ziemine (Stagiaire)
Le Grand prix Chantal Biya se court enfin samedi et dimanche prochains.
"La troisième édition du Grand Prix international Chantal Biya, initialement annoncée pour les 02 et 03 août 2003, sur le parcours Mbalmayo-Meyomessala-Sangmélima-Yaoundé (315 km au total) est reportée pour les 30 et 31 août, sur le même tronçon que précédemment". Ce communiqué rendu public à quelques jours seulement de la compétition, avait quelque peu refroidi les ardeurs des amoureux de la petite reine. Il n´était non plus de nature à porter haut le moral des coureurs camerounais, qui certainement attendaient, avec impatience, ce rendez-vous pour se frotter une nouvelle fois aux athlètes étrangers. Comme ce fut déjà le cas du 29 janvier au 11 février 2002, avec la première édition du Grand Tour international du Cameroun.
Nostalgiques de ces moments de grande émotion, certains cyclistes camerounais avaient plutôt cru à une mauvaise farce, jusqu´au moment où ce communiqué était publié dans les journaux de la place, et, plusieurs fois lu à la radio et à la télévision. Mais surtout on avait cru au report effectif de cette course que parce que ledit communiqué était signé des mains du responsable de la cellule de communication de la Fédération camerounaise de cyclisme (Fcc), Louis Bruno Eloumou. Il avait alors expliqué que ce report était dû "à des raisons majeures de contrainte de calendrier". On était loin de penser qu´après cela, l´épreuve connaîtrait un second report d´une semaine, pour des raisons non élucidées jusqu´à ce jour. N´empêche, la fête s´annonce belle, la conquête du Sud véritablement âpre, vu la participation annoncée d´une dizaine de pays étrangers qui sont déjà présents à
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Yaoundé. Tous, de vieilles connaissances: Angola, Burkina-Faso, Gabon, Sénégal, Belgique, France, Italie, Russie, Chine et Etats-Unis. Le Cameroun qui organise l´événement avait opté pour une préparation en plusieurs étapes. D´abord une prospection des coureurs, principalement au niveau des villes de Yaoundé et de Douala. Ces séances de training étaient coordonnées par les entraîneurs provinciaux, notamment Ayissi Alain et Ngopang Simon, respectivement. "Ce plan de travail devrait nous permettre de dénicher, au niveau de chaque province, les cyclistes les plus en forme de l´heure.
Suivra ensuite, à Mbalmayo (chef-lieu du département du Nyong et So´o, à 45 km au Sud de Yaoundé), l´ultime partie de la mise au vert. Le Tour international Chantal Biya est une épreuve en deux étapes longues au total de 315 km. Il est donc important que ceux qui auront la charge de défendre les couleurs du Cameroun sortent de la fine fleur de la petite reine locale ", avait alors expliqué, le secrétaire général de la Fcc, Ateba Koungou. Les douze coureurs sélectionnés au final ont été, sur la base de leur performance aux entraînements, affectés au sein de deux équipes de six coureurs chacune. Le président de la Fcc, Claude Bernard Messy, a, quant à lui, d´autres intentions en tête: "Nous sommes fiers de pouvoir aujourd´hui faire appel aux cyclistes des pays amis, non pas pour se mesurer aux nôtres, mais pour qu´ensemble, nous puissions montrer la vitalité du cyclisme chez nous ", déclare-t-il dans le manuel consacré à l´événement. Le moins que l´on puisse dire avec certitude, c´est que cette compétition sera le dernier véritable test des coureurs camerounais avant les prochains Jeux africains dont le coup d´envoi sera donné le 4 octobre prochain à Abuja au Nigeria.
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