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Reconversion : Gloire et déboires des anciens Lions indomptables (20.11.2009)
Les footballeurs camerounais connaissent des fortunes diverses après les lauriers de l`élite.
Que sont devenus les héros de la coupe du monde Espagne 82? La réponse à cette question n`est pas du tout évidente même dans les milieux sportifs de la capitale. Ils sont certes nombreux à pouvoir raconter avec une pointe de nostalgie les prouesses de Jean Pierre Tokoto, Thomas Nkono, Onana Eloundou, Beb Solo, Aoudou Ibrahim et autres, mais peu sont à même de dire ce qu`il est advenu de la plupart des dignes ambassadeurs du Cameroun à cette compétition.
Si certains sont rappelés à la veille de certaines joutes internationales ou évènements sportifs, question de galvaniser les troupes ou de rehausser l`éclat des cérémonies, beaucoup ont sombré dans l`anonymat. De toute évidence, les trajectoires empruntées par certains Lions indomptables de la cuvée de 1982 et de bien d`autres épopées alimentent les commentaires dans les rédactions sportives de la capitale.
Il en est ainsi de celle d`Onana Eloundou plus connu sous le pseudonyme "Panka". Le destin de ce défenseur intraitable n`a proprement rien à voir avec les tacles et remontées qui lui réussissaient sous le maillot des lions. Selon divers témoignages, après les terrains de foot, il a embrassé une carrière de gardien de prison. Après quoi, il a troqué son uniforme de l`administration pénitentiaire contre une soutane de pasteur. Sous cette responsabilité, il évangéliserait à tout va dans la capitale. En dépit de cette activité dont-il tire en principe le principal de ses revenus, l`ancienne gloire du ballon rond tirerait malheureusement le diable par la queue. Des reporters sportifs affirment ainsi s`être déjà soulagé de quelques pièces ou billets de banque pour faire de l`aumône à Panka.
Le cas de Dagobert Moungam n`est pas moins emblématique des difficultés de reconversion de certains footballeurs camerounais. Ce dernier exerce depuis quelques années comme chauffeur de taxi brousse sur l`axe Yaoundé-Soa. L`on ne se rappelle pas moins des démêlés de Louis Paul Mfédé avec la justice indonésienne après un été italien euphorique. Les autorités indonésiennes accusaient «Féfé» de séjour irrégulier et d`implication dans une affaire d`immigration clandestine. Le nom de Raymond Kalla a, quant à lui, été citée dans une histoire avec le Fisc en Allemagne. Selon Emmanuel Gustave Samnick, directeur de publication de l`heddomadaire Ndamba, "Le football était pour la plupart de certains joueurs camerounais d`avant les années 80, une activité secondaire. Beaucoup n`ont clairement envisagé leur reconversion, ignorant qu`une carrière de footballeur sous nos cieux dure en moyenne 15 ans". Et de préciser que "ce n`est pas forcément parce qu`on roule dans une belle voiture qu`on a réussi dans la vie". Le cas de Victor Ndip Akem qui a réalisé des économies pour se construire et se recycler dans l`agriculture au bercail est assez significatif pour démontrer, comme l`affirme le Dp de Ndamba, que la reconversion est d`abord une "équation personnelle. Lorsqu`on a été un mauvais professionnel, on sera un mauvais retraité", explique t-il.
Professionnalisme
A l`opposé de certains anciens Lions qui vivent d`expédients, d`autres ont su ménager leurs montures. Il y`en
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a qui ne se sont pas éloignés du cadre sportif. Nombreux sont ainsi devenus de entraîneurs de football. Sans être exhaustif, l`on citer les cas de Jean Paul Akono, Bonaventure Djonkep, Thomas Nkono, Bertin Ebwélé, Eugène Ekéké, François Omam Biyick, André Kana Biyick et Emmanuel Kundé. D`autres font désormais carrière dans le businness. Dans ce couloir, l`on retrouve Maboang Kessak, William Andem et autres Cyrille Makanaky. D`autres encore ont regagné les entreprises qui les employaient déjà lorsqu`ils pratiquaient le football d`élite. Le cas de Stephen Tataw peut être évoqué dans cette perspective. Dans le domaine politique, l`on retrouve également des anciens Lions indomptables à l`instar de Théophile Abéga, qui officie comme maire à la commune d`arrondissement de Yaoundé 4e, Roger Milla, nommé ambassadeur itinérant à la Présidence de la République.
Quelques-uns sont présidents de clubs ou consultants sportifs, notamment Joseph Antoine Bell et Engelbert Mbarga. Après une carrière d`entraîneur, Jean Manga Onguéné assume aujourd’hui des fonctions à la tête du projet Goal, de la Fifa. Depuis 2006, Beb Solo est pour sa part, instructeur de la Fifa et membre du comité directeur de l`Union sportive de Douala. Dans l`ensemble, la reconversion des footballeurs camerounais est de moins en moins problématique. Car auparavant (notamment avant les années 80), les meilleurs joueurs avaient de la peine à s`expatrier et à bien gérer leurs carrières. Maintenant, le football rime avec professionnalisme. La plupart des Lions indomptables évoluent d`ailleurs dans de grands championnats européens et sont généralement payés à la hauteur de leurs prestations. Ce qui pourrait augurer d`une retraite ou d`une reconversion en douce.
Leçons d`ailleurs
Il s`en est fallu de peu en 2005 pour que Georges Wéah remporte l`élection présidentielle au Libéria. C`est au second tour que l`ex star de Tonnerre Kalara Club, de Paris Saint Germain et du Milan AC a été battu sur le fil du rasoir par Ellen Johnson-Sirleaf. Comme ce ballon d`or européen, ils sont nombreux les footballeurs étrangers qui négocient avec panache leur reconversion en Afrique. A titre d`exemples, Kalusha Bwalya a été président de la fédération zambienne de football, Badou Zaki a entraîné l`équipe nationale marocaine, Jules Bocandé a été membre du staff technique sénégalais, Rabat Madjer a coaché l`équipe nationale d`Algérie, Gadji Celli, l’ex capitaine emblématique des éléphants de Côte d`ivoire fait une carrière éclatante dans le domaine musical. Hors du continent, les cas de reconversion réussie sont légion.
Pélé a été ministre des sports au Brésil, Diégo Maradona est l`actuel entraîneur de l`équipe nationale d`Argentine, Michel Platini est président de l`Uefa, après avoir entraîné l`équipe nationale de France. Dans l`essentiel des cas en occident, les anciennes gloires du football s`engagent dans l`encadrement technique à la fin de leur carrière, après une formation adéquate. Les plus chanceux se voient confiés les rênes du staff technique des équipes fanions de leurs pays. Mais il faut dorénavant intégrer dans la palette des voies de reconversion le métier de consultants sportifs où excellent pas mal de vielles gloires.
Georges Alain Boyomo
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