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Dénouement : Une première en perspective (07.02.2006)
Les équipes qui seront vainqueurs des demi-finales ne se sont jamais rencontrées en finale.
Junior Binyam, au Caire
Quoi qu`il advienne, l`affiche de la finale de la 25e édition de la coupe d`Afrique des Nations sera inédite. Quelle que soit la paire qui sortira des demi-finales Nigeria - Côte d`Ivoire et Egypte - Sénégal de cet après-midi, on assistera à sa première confrontation en finale dans l`histoire de la Can. Du quatuor de postulants à la consécration, seul le Sénégal n`a jamais connu les joies d`un podium. L`Egypte, à domicile, est à la quête d`un 5e titre pour faire la course en tête du palmarès des vainqueurs, et l`obstacle qui se dresse sur la route des Pharaons est loin d`être insurmontable.
Les Sénégalais sont quelque peu l`invité surprise à ce stade de la compétition, tant au regard de leurs résultats que de leur prestation sur les quatre matchs déjà disputés dans cette compétition. Miraculés du 1er tour, les Lions du Sénégal ne se sont qualifiés pour les quarts de finale qu`avec trois points et une victoire sur le petit poucet du groupe D, le Zimbabwe. Ils ont réussi à retourner une situation très mal engagée en quarts de finale face à des Guinéens, sémillants au 1er tour. Du coup, presque tout le monde au Caire s`accorde à dire que Ferdinand Coly et ses coéquipiers sont sous une bonne étoile. Ce qui n`enlève rien au talent et au dévouement de certaines joueurs de cette équipe à l`instar de Diomansy Kamara et Henri Camara, véritables moteurs d`une ligne d`attaque dont l`homme providentiel en quarts s`est révélé être Mamadou Niang, entré en jeu.
Le souvenir d`une victoire du Sénégal en ouverture de la Can le 7 mars 1986 en Egypte, face à l`Egypte (1-0) et au stade international du Caire, pourra être un bon catalyseur psychologique pour les Sénégalais qui n`auront pas que onze Egyptiens en face d`eux, mais tout un pays représenté dans le stade par près de 100 mille personnes survoltées. "Nous devrons être mentalement forts pendant 90 minutes et peut-être plus, si nous devons jouer les prolongations. Nous sommes habitués du haut niveau et mes gars sont prêts à tout", a laissé entendre Abdoulaye Sarr, entraîneur du Sénégal, qui pourrait encore se passer des services de El Hadj Diouf et Ferdinand Coly.
Son homologue Egyptien, Ahmed Shehata, qui a reçu dimanche à l`entraînement la visite surprise du chef de l`Etat Egyptien, Hosni Moubarak, devrait compter sur le retour de Mido, remis d`une blessure contractée
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faceà la Côte d`Ivoire lors de la 3e journée. La demi-finale de ce soir passe pour être la 1ère véritable opposition à laquelle devront faire face les Egyptiens, eux qui n`ont pas connu une véritable résistance en quarts face à la Rdc. Ahmed Hassan, El Saqqa, Emad Motaeb, Mohamed Barakat et, éventuellement, le doyen Hossam Hassan, plus vieux buteur de la Can, devront se montrer à la hauteur des attentes et confirmer qu`ils ont l`étoffe pour remporter cette 5e victoire que leurs supporters tiennent pour acquise depuis l`élimination du Cameroun par la Côte d`Ivoire.
Les "Anagos"
Les Ivoiriens ont la possibilité cet après-midi de démontrer qu`on peut désormais compter sur eux parmi les grands d`Afrique, en faisant tomber, à la suite du Cameroun, le Nigeria. Une nouvelle revanche à prendre face à cet autre géant d`Afrique de l`Ouest dont les habitants sont désignés, d`Abidjan à Bouaké, les "Anagos". Une expression usitée depuis des générations pour désigner les Nigérians en Côte d`Ivoire, et dont les jeunes générations confessent ne pas pouvoir expliquer l`origine, mais se souviennent que ce sont les Super Eagles qui, en 1994 en Tunisie, avaient empêché les Eléphants de disputer une 2e finale d`affilée en Can.
Dans un match qui s`annonce ouvert étant donné la qualité technique des éléments des deux équipes, Chidi Oddiah, l`arrière droit nigérian, remplacé contre la Tunisie lors des prolongations, pourrait ne pas tenir sa place. Et pour cause, un différend l`oppose au staff technique conduit par Augustin Eguavoen qui accuse le joueur d`avoir masqué une blessure lors du match des quarts de finale, pour rester sur le terrain, au risque de pénaliser l`équipe. Le joueur, lui, soutient ne pas souffrir du tout. La surprise du chef pourrait être la titularisation de Augustine Okocha, annoncé opérationnel depuis le match contre la Tunisie par le site nigeriasportsonline.com.
La nouvelle génération de joueurs nigérians, construite autour des individualités comme John Obi Mikkel, Oddiah, Taïwo, Nsofor, Makinwa, Martins, et qui participent tous à leur 1ère Can, faisant des Super Egales la plus jeune équipe du tournoi, a là une occasion de faire une entrée tonitruante dans la cour des grands. Face à une équipe de Côte d`Ivoire dont on redoute qu`elle n`ait pas fini de célébrer l`exploit de samedi, qu`elle attendait depuis longtemps.
Programme
07/02/06
½ finale
Alexandrie
14h: Côte d`Ivoire # Nigeria
Le Caire 1
18h: Egypte # Sénégal
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