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le Mali se méfie de la Guinée (07.02.2004)
- Alors que le Mali fait figure de sérieux "outsider" dans la 24e Coupe d`Afrique des nations, son entraîneur Henri Stambouli se méfie énormément de la Guinée trop "sous estimée" à ses yeux, qu`il va affronter samedi en quart de finale de l`épreuve.
"On aborde ce match en totale confiance, mais avec un grand respect pour la Guinée, parce que c`est une équipe que je connais particulièrement bien. Je les ai dirigés pendant à peu près un an et la plupart des joueurs je les connais bien. Il y a beaucoup de qualités dans cette équipe", a souligné Stambouli vendredi. "Ce sont des joueurs méconnus au niveau international, parce que cette équipe a été privée à un moment donné de compétitions internationales suite à des problèmes internes. Elle a une valeur qui est encore sous-estimée. Et moi, en tant que technicien, je peux vous dire que ce sera un match difficile".
Ce quart de finale sera celui de l`opposition entre deux attaquants percutants, Frédéric Kanouté pour le Mali et Titi Camara pour la Guinée, déjà crédités de trois buts chacun dans la compétition.
Camara a qualifié la Guinée en égalisant face à la Tunisie (1-1) à six minutes de la fin de la dernière rencontre du groupe A du premier tour.
Quant à Kanouté, préservé par Stambouli lors du dernier match de poule du Mali face au Sénégal, il symbolise la force collective de l`ensemble malien.
"C`est vrai qu`il y aura un match dans le match", reconnaît Stambouli. "Mais pour bien connaître Frédéric Kanouté, c`est quelqu`un qui se met au service de l`équipe. Il ne va pas chercher à briller plus qu`un autre joueur, ou plus que Titi Camara. Ce qui va l`intéresser, c`est que son équipe gagne et uniquement cela",
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dit-il.
Le Mali emmené par le puissant Mahamadou Diarra a impressionné au premier tour en battant 3-1 le Kenya et le Burkina Faso, avant de signer un nul face au Sénégal (1-1). Depuis une défaite face au Zimbabwe en 2002, il reste sur 16 matches sans revers, et a fait sensation en janvier en battant l`Algérie 2-0 à Alger.
"On surveillera Kanouté de très près. Il est très efficace. Il fera l`objet d`une attention particulière", a expliqué Michel Dussuyer, le sélectionneur de la Guinée qui craint ce Mali conquérant et "ses individualités de valeur. La Guinée rêve d`exploit dans cette CAN, où avec son modeste rang de 102e au classement de la FIFA, elle n`était pas attendue dans la cour des grands.
"Nous sommes très déterminés, très motivés à l`idée de jouer les quarts de finale, face à un adversaire qui est considéré comme premier "outsider" dans cette CAN. C`est un challenge très difficile. On va jouer notre chance à fond. On est en train de faire une grande CAN. On était très motivé dès le départ. On s`est très bien préparé", ajoute Dussuyer.
Les Fodé Mansaré et autres Pascal Feindouno auront l`occasion de se mettre en valeur face à un Mali que Roger Milla, l`ex-grande vedette du Cameroun compare aux Lions indomptables, double tenants du titre. "Cette équipe nous ressemble, car elle n`est pas pressée dans ses actions, elle n`est pas pressée de marquer des buts, elle sait prendre son temps", dit Milla. "Tactiquement et techniquement, le Mali a beaucoup changé, je suis content pour cette formation".
Le Mali avait éliminé la Tunisie au premier tour de la CAN 1994 qu`elle organisait. Finaliste de l`épreuve en 1972, il veut encore briller sur le sol tunisien.
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