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Athlétisme : Le retour de Françoise Mbango (05.05.2008)
6 médailles pour le Cameroun aux 16èmes championnats d`Afrique qui se sont achevés hier à Addis-Abeba.
Emmanuel Gustave Samnick, à Addis-Abeba
Il a fallu attendre le dernier jour et les dernières heures de la compétition hier, 4 mai 2008, pour entendre l`hymne national du Cameroun retentir au stade d`Addis-Abeba. Et c`est Françoise Mbango Etone, médaillée d`or du triple saut féminin avec la meilleure performance mondiale de l`année (14m76), qui a fait flotter le drapeau vert-rouge-jaune sous le ciel frisquet de la capitale éthiopienne. Un bonheur pour la petite communauté camerounaise présente au stade et pour l`athlète elle-même, qui n`a pas caché sa joie, devant les cris des journalistes, le drapeau du Cameroun enroulé sur les épaules : "Cela n`a pas été facile, mais j`ai travaillé pour la victoire. Je remercie tous ceux qui m`ont soutenu pour arriver à ce résultat. Je vais continuer à travailler pour arriver au top aux jeux Olympiques, et pour que le Cameroun marque toujours sa présence dans les grands rendez-vous sportifs internationaux".
Trois records nationaux battus (voilà l`autre grande nouvelle) : à côté des six médailles remportées dont celle en or de Mbango, de la délégation camerounaise aux 16èmes championnats d`Afrique d`athlétisme qui se sont déroulés du 30 avril au 4 mai 2008 à Addis-Abeba en Ethiopie. Carole Kaboud Mebam a amélioré le record du 100m féminin (13`54), que Cécile Ngambi détenait depuis 1984, le portant à 13`52. La médaillée d`argent des précédents Championnats d`Afrique à l`Ile Maurice en 2006 aurait même pu avoir mieux que le bronze à Addis-Abeba, si elle n`avait pas été visiblement perturbée par son faux départ. Hugo Mamba, lui, est en net progrès : médaillé de bronze il y a deux ans et médaillé d`argent aux Jeux africains l`année dernière, il est vice-champion d`Afrique du triple saut. Avec les 16m92 de samedi soir au stade d`Addis-Abeba, il bat son propre record (amélioré de 10cm) et le record du Cameroun. Enfin, la néo Camerounaise Georgina Toth a amélioré le record national du lancer de marteau détenu depuis 1987 par Ngo Minyemeck.
L`autre satisfaction aura été la montée sur le podium du 100m féminin de Delphine Bertille Atangana. En 11`46, la petite boule d`énergie a réussi à devancer les Nigérianes Franca Idoko et Gloria Kemasoude ainsi que la Sud-africaine Geraldine Pillay, dans une finale où la vétéran Léonie Mani est dernière avec un chrono de 11`60. Aux 5000m, Thérèse Ngono Etoundi, double vainqueur de la Course féminine de Yaoundé, savait d`avance l`écart qui la sépare des Ethiopiennes et des Kényanes, mais elle était venue pour apprendre. "Au Cameroun, je cours seule. J`ai besoin de me mesurer aux autres. Le stage d`acclimatation de 10 jours offert par la Confejes m`a fait du bien, et le kiné de l`Ethiopie m`a
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permisde travailler avec ses athlètes. C`est la première fois que voyage pour l`équipe du Cameroun, et je vais me battre même si je suis consciente que les autres ont de l`avance", nous confiait-elle le matin de sa finale directe du 5000m.
8ème sur 11 concurrentes à l`arrivée après un bel effort, Ngono Etoundi (17`44``38) est en effet loin de la championne d`Afrique 2008, l`Ethiopienne Meselech Malkamu (15`49``81) qui a du reste créé la sensation de ces Championnats en devançant sa compatriote championne et recordwoman du monde de la distance Meseret Defar.
L`heptathlon est une discipline (cinq épreuves combinées) peu connue au Cameroun. Et pourtant, Nadège Essama Foé, qui vit à Douala, et à qui l`on prédisait plutôt un avenir doré dans le sprint, a choisi de l`embrasser. Ça commence à lui sourire, puisque, après sa 4ème place aux derniers Jeux africains d`Alger 2007, elle est montée sur le podium à Addis-Abeba, avec cette méritoire médaille de bronze.
Dans les courses, le relais hommes 4x100m a arraché magnifiquement une médaille de bronze presque inattendue, grâce à l`accélération de Batandong au dernier passage. Mais c`est dans cette discipline que l`on a noté la plus grosse déception camerounaise. Les dames, qui étaient les plus attendues au 4x100m, ont échoué dans la transmission du relais entre Mani et Ndoumbe. Dans le 4x400m, elles sont arrivées dernières mais n`ont même pas été classées parce que Charlotte Mebenga a mordu la ligne au moment de prendre le dernier relais à Esther Ndoumbe.
Dans la finale du relais 4x400m messieurs, le Cameroun n`a même pas achevé les premiers 100m, Belinga renonçant pour une blessure qu`on pouvait déjà soupçonner pendant son échauffement.
Tout cela montre que le relais camerounais n`a pas été bien travaillé avant le rendez-vous d`Addis-Abeba. Il aurait même été plus judicieux de ne pas s`inscrire dans les relais 4x400m puisque la délégation camerounaise n`avait pas de véritables spécialistes déjà dans le 400m individuel, en dehors de Oscar Bouba, qui était souffrant…
Pour le reste, il y eut moins de problèmes d`ordre administratif et de logistique à l`arrivée à Addis-Abeba, après les chamailleries de Yaoundé ; d`abord sur l`affaire Mbango, ensuite sur la taille de la délégation : le ministère des Sports (Minsep) avait voulu réduire l`effectif à 10 puis à 16 athlètes pour des raisons budgétaires et la Fédération camerounaise d`athlétisme l`a élargi à 22 pour se donner le maximum de chances et ne pas pénaliser les athlètes ayant obtenu leur minima. A Addis-Abeba, les athlètes camerounais étaient très beaux dans leurs tenues, fruit du partenariat entre la Fca et Puma. Depuis les Jeux africains d`Alger 2007, au moins à ce niveau, on est loin des improvisations et rafistolages des années précédentes. Et c`est déjà une grande avancée.
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