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Encore le Nigeria ! (05.02.2004)
Emmanuel Gustave Samnick, à Sousse
Comme l’ont noté nombre d’observateurs, la 24ème édition de la Coupe d’Afrique des nations de football va véritablement commencer samedi prochain, avec l’épreuve des quarts de finale. Des matches au couteau, parce que signant l’arrêt de mort ou le certificat de poursuite de la compétition aux protagonistes, mais aussi de belles oppositions entre équipes d’une valeur éprouvée. Pour le Cameroun, le client se nomme le Nigeria, une vieille connaissance, pour ainsi écrire. Les confrontations entre les deux équipes ont toujours été de grands matches. Il n’en sera pas autrement dimanche prochain au stade Ben Jannet de Monastir. L’une et l’autre sélection se sont, dans le cadre du premier tour, remarquablement préparées pour ce niveau de la confrontation. Le Nigeria, en se frottant avec le Maroc et l’Afrique du Sud, et le Cameroun jouant serré contre l’Egypte. S’il y aune petite ressemblance entre Super Eagles et Lions indomptables dans cette Can 2004, c’est que les deux équipes ne sont pas au mieux de leur forme, mais elles disposent des ressources humaines et morales qui leur ont permis de se mettre au-dessus de la mêlée. Quel spectacle les deux géants, discrets jusque là, vont-ils nous offrir dimanche prochain ?
Jay-Jay Okocha et ses coéquipiers ont difficilement battu hier les Ecureils du Bénin (2-1).
Ces derniers, très gentils distributeurs de points et de buts (six encaissés en deux matches), ont d’ailleurs réussi à marquer leur premier but de la Can contre le puissant voisin nigérian. C’est dire que les Super Eagles sont vraiment devenus l’ombre d’eux-mêmes et ne sont plus ce rouleau compresseur qu’on a connu il n’y a pas longtemps. L’équipe est vieillissante et n’a pas su se renouveler efficacement. Dans son onze type, on dénombre à peine trois nouveaux éléments : le gardien Vincent Enyeama, le latéral droit George Abbey et le milieu défensif Oluwaseyi Olofintana. Les doubles champions d’Afrique camerounais (2000 et 2002) sont-ils mieux lotis ? On répondra par l’affirmative au niveau du renouvellement des cadres. Dans l’équipe type actuelle de Winfried Schäfer, seuls quatre hommes ont pris part à la finale du 10 février 2002 contre le Sénégal : Song, Tchato, Njitap et Eto’o. On pourrait y ajouter Patrick Mboma, qui ne la manqua que pour cause de blessure. Depuis lors, Kameni, Djemba, Mbami, Atouba, Perrier-Doumbe, Mettomo et Idrissou ont forcé le verrou d’entrée dans le onze de base du technicien allemand. On a vu les bienfaits de ce vent de fraîcheur à la Coupe des confédérations de juin 2003 en France, et même par intermittence durant le premier tour de cette Can 2004.
On peut résumer le comportement
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deschampions d’Afrique en titre sur le sol tunisien en trois temps : une machine offensive un peu grippée contre l’Algérie et plus huilée contre le Zimbabwé, une défense poreuse contre le Zimbabwé et des approximations tactiques face aux Pharaons d’Egypte. L’essentiel, on l’a dit et redit, était de se qualifier pour le second tour. En privé, les joueurs de l’équipe du Cameroun reconnaissaient hier qu’ils ont fait un mauvais match contre l’Egypte. Pour la rencontre au sommet contre le " frère ennemi ", le Nigeria, il faudra retrouver l’allant offensif manifesté contre l’Algérie et le Zimbabwé, et savoir en même temps fermer la boutique comme ce fut le cas face à l’Egypte. De toutes les façons, en l’état actuel des forces en présence, les Lions indomptables ont plus à perdre que les Super Eagles dans cette confrontation. L’avantage,c’est qu’ils en sont conscients.
Vestiaires
Sanction
L`équipe du Cameroun a été sanctionnée par la Caf d`une amende de 500 dollars (300.000Fcfa environ) , pour les propos injurieux du joueur Njitap à l`endroit du coordinateur du match Cameroun-Egypte. Elle a par ailleurs reçu une lettre d`avertissement pour le comportement de ses réservistes qui ont pénétré sur la pelouse à la fin du match, empêchant le bon déroulement de la cérémonie du fair-play.
Dopage
Un communiqué de la Confédération africaine de football (Caf) publié hier, 4 février 2004, révèle que les 72 contrôles anti-dopage effectués lors des 18 matches du premier tour de la Can 2004 sont tous négatifs.
A chaque match, deux joueurs sont choisis par tirage au sort dans chacune des deux équipes à la mi-temps, pour subir le test anti-dopage prélevé par le médecin de la Caf présent dans chaque site.
Trève
Pour la première fois depuis le 25 janvier dernier et un match nul inespéré des Fennecs contre les Lion sindomptables, les supporters algériens n`ont pas pris la ville de Sousse en otage, à travaers concert de klaxons, rues barrées et défilé motorisé toute la nuit. Même si leur équipe s`est qualifiée pour les quarts de finale, les fans venus d`Annaba tout proche ont été bien refroidis par la défaite de l`Algérie devant le Zimbabwé. On circule plus tranquillement à présent dans la ville de Sousse.
Entraîneurs
Mick Wadsworth, le sélectionneur de la République démocratique du Congo n` a pas été reconduit dans ses fonctions, après trois défaites à la Can 2004. Le technicien anglais avait été recruté en novembre dernier pour un contrat de trois mois qui s`achèvait avec la Can tunisienne. Son collègue de l`Egypte, Mohsen Saleh, a donné sa démission immédiatement après le match contre le Cameroun qui consacrait la sortie des Pharaons de la Can 2004.
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